NCR (企業)

NCRコーポレーション：キャッシュレジスターからグローバルIT企業へ

NCRコーポレーション（NCR Corporation）は、アメリカ合衆国を拠点とする世界的な情報システム企業です。POSシステムや現金自動預け払い機（ATM）といった、流通や金融業界を支える基幹システムで高いシェアを誇ります。バーコードリーダー、小切手処理システムといった周辺機器から、IT保守サポートまで幅広い事業を展開し、100年以上にわたる歴史を持つ老舗企業です。

創業と初期の成功

1879年、ジェームズ・リッティによる機械式キャッシュレジスターの発明が、NCRの始まりでした。オハイオ州デイトンで設立されたナショナル・マニュファクチャリング・カンパニーは、ジョン・ヘンリー・パターソン兄弟の買収を経て、1884年にナショナル・キャッシュ・レジスター・カンパニーと改名されました。

パターソンは積極的な販売戦略と革新的なビジネスモデルを導入し、販売員養成学校を設立するなど、従業員育成にも力を入れたことで知られています。チャールズ・ケタリング（後のゼネラルモーターズ設立に貢献）、トーマス・J・ワトソン（IBM初代社長）、エドワード・A・ディーズといった、後に歴史に名を残す人材も初期の従業員として名を連ねています。特にワトソンは、NCRでの経験を活かし、後に「International Business Machines（IBM）」を設立したと伝えられています。NCR時代から使用していた「THINK!」というモットーは、IBMでも継承されたと言われています。

積極的な販売戦略として、パターソンは「American Selling Force」と呼ばれる独自の販売部隊を組織しました。彼らは、単なる機械ではなく、ビジネス機能そのものを販売することを重視し、潜在顧客に対して徹底的な製品デモを実施したことが知られています。

急成長と反トラスト法違反

NCRは急速に成長し、1888年には多国籍企業となりました。積極的な買収戦略により、ライバル企業を圧倒的なシェアを築き上げました。しかし、その成功は、1912年にシャーマン反トラスト法違反で有罪判決を受けるという結果をもたらしました。パターソンら経営陣は有罪判決を受けましたが、後に判決は覆されています。

戦後とコンピューター技術への進出

第二次世界大戦中の軍需生産で培った技術を基に、NCRは戦後、コンピューター技術の開発に本格的に進出しました。1950年代には、磁気ストライプ技術や磁気インク文字認識（MICR）技術を開発し、銀行業務の効率化に貢献しました。その後も、NCR-315、Centuryシリーズといった、時代の先端を行くコンピュータを開発、販売し、コンピュータ業界のリーディングカンパニーとしての地位を確立しました。

オープンシステムへの対応とATM事業の隆盛

1980年代には、オープンシステムアーキテクチャへの対応を進め、UNIXを採用したTOWER 16/32の大ヒットにより、業界標準とオープンシステムの先駆者としての地位を確立しました。さらに、現金自動預け払い機（ATM）事業が主力となり、世界市場で高いシェアを獲得しました。

AT&Tによる買収と独立

1991年、AT&Tによる買収を経て、NCRは一時的にその傘下に入りました。しかし、経営統合の難しさや、AT&Tの事業ポートフォリオとの相乗効果が期待されたほどには実現しなかったことなどから、1997年に再び独立を果たしました。

独立後の展開

独立後は、流通・金融業界へのソリューション提供に注力し、数々の企業を買収して事業領域を拡大してきました。研究開発拠点も世界各地に展開し、技術革新を続けています。2009年には、125年間の本拠地であったオハイオ州デイトンからジョージア州ダルースへ本社を移転しました。

製品とサービス

NCRは、ATM、POSシステム、セルフチェックアウトシステム、バーコードスキャナー、キオスク端末など、幅広い製品とサービスを提供しています。小売業、金融機関、サービス業など、多様な顧客のニーズに応えるソリューションを提供し続けています。

まとめ

NCRコーポレーションは、キャッシュレジスターの発明から始まり、コンピュータ技術、ATM、POSシステムなど、常に時代の変化に対応し、進化を遂げてきた企業です。その歴史と技術力は、現代の情報システム社会を支える重要な基盤となっています。今後も、革新的な技術とソリューションを提供することで、世界中の顧客に貢献していくことでしょう。

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