NGC 1555

NGC 1555（ハインドの変光星雲）

NGC 1555、一般にはハインドの変光星雲と称されるこの天体は、おうし座に位置する特徴的な変光星雲、または散光星雲です。この星雲は、おうし座に存在するT型星であるおうし座T星によって照らされています。

概要

NGC 1555は反射星雲として知られ、周囲の星、おうし座T星に照らされることで鮮やかな姿を見せていることが特徴です。おうし座T星は、T型星のプロトタイプとして特に注目が集まっており、その位置は容易に特定可能です。具体的には、3.53等星のおうし座ε星の西北西へ約3°20'の方向に位置しており、ヒアデス星団の向点の北側にあたります。この星雲の西側では、明確なハロのアーチ形状が観察されます。おうし座T星とその周辺の星雲は、約576光年の距離に存在しています。

1852年にジョン・ハインドによって発見されたNGC 1555は、その後1861年から次第に明るさを失い、1868年には大型望遠鏡を使っても視認することができなくなりました。この間、多くの天文学者がその観測に挑みましたが、1890年にエドワード・エマーソン・バーナードとシャーバーン・バーナムが再び観察を試みるまでは、実質的にその姿は確認できていませんでした。興味深いことに、1930年代からはその明るさが回復し始め、再び観測に適した状況となっていったのです。

1868年の観測記録では、NGC 1555の近くに位置する別の星雲、NGC 1554がオットー・フォン・シュトルーベによって観測されましたが、こちらは約10年後に完全に見えなくなってしまいました。その後のパロマー天文台によるスカイサーベイでは、NGC 1554の存在は確認されておらず、現在もその星雲の存在は一過性のものだったと考えられています。このように、現代の星図ではNGC 1554とNGC 1555の2つの星雲を統合して記載することが一般的です。

結論

NGC 1555は、変化する天体の観測における興味深い事例を提供しているだけでなく、宇宙における変光星雲の理解を深めるための重要な存在です。おうし座T星との関連やその変光の歴史は、天文学者たちにとって多くの研究対象となっており、今後もその観測が期待されます。

関連項目

• - NGC 2261

ハインドの変光星雲についてさらに学ぶには、関連項目を参照してください。

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