NSF国立光赤外線天文学研究所

NSF国立光赤外線天文学研究所とは

NSF国立光赤外線天文学研究所（NOIRLab）は、アメリカ合衆国連邦政府からの資金提供を受け、地上における光学および赤外線天文学の研究を専門とする機関です。この研究所は、天文学的研究を深化させるために重要な役割を果たしており、さまざまな観測施設とプロジェクトを運営しています。

歴史背景

NOIRLabの設立以前、アメリカ合衆国における光学・赤外線天文観測は、全米天文学大学連合（AURA）によって運営されていました。ここでは、いくつかの組織が協力して観測所を管理しており、例えば、アメリカ国立光学天文台（NOAO）内のキットピーク国立天文台やセロ・トロロ汎米天文台が存在しました。さらに、ジェミニ天文台や、まだ建設中だったNSFヴェラ・C・ルービン天文台も重要な役割を担っていました。これらの組織はそれぞれ独立した機能を持ちつつ、協力し合うことで天文学の発展に寄与していました。

NOIRLabの設立

2019年10月1日、上記の各組織が統合され、NOIRLabが新たに設立されました。この統合は、天文学コミュニティの多様化に応えるためのものであり、NOAO、ジェミニ天文台、ヴェラ・C・ルービン天文台が一つのフレームワークに組み込まれました。NOIRLabの運営は引き続きAURAが担当しており、AURAはNOIRLab以外にアメリカ国立太陽天文台も管理しています。

観測施設と計画

NOIRLabは、以下の主要な観測施設の運営と建設を行っています：

1. キットピーク国立天文台（アリゾナ州）
2. ジェミニ天文台（ハワイ州マウナケアおよびチリ共和国パチョン山）
3. コミュニティ・サイエンス・データ・センター
4. セロ・トロロ汎米天文台（チリ共和国）
5. NSFヴェラ・C・ルービン天文台（チリ共和国パチョン山）

さらに、NOIRLabは様々な観測計画を推進しています。主要な計画には以下が含まれます：

• - US ELTプログラム: アメリカによるTMTと巨大マゼラン望遠鏡の統合プログラムで、次世代の非常に大きな望遠鏡を使用した観測を目指しています。
• - ダークエネルギー分光装置（DESI）: キットピーク国立天文台のメイヨール望遠鏡に設置された分光器を用い、多数の銀河を観測しダークエネルギーの性質を解明することを目的としています。
• - GEMMA計画: ジェミニ天文台でマルチメッセンジャー天文学を促進するためのプロジェクトで、多様な観測方法を駆使して宇宙の理解を深めます。
• - NEID計画: キットピーク国立天文台のWIYN望遠鏡に高精度分光器を備え、太陽系外惑星の観測を行います。
• - ダークエネルギーサーベイ（DES）: セロ・トロロ汎米天文台のビクター・M・ブランコ望遠鏡にダーク・エネルギー・カメラ（DECam）を取り付け、広範囲の銀河観測を通じてダークエネルギーを探究します。

これらの活動を通じて、NOIRLabはアメリカ合衆国における天文学の発展に貢献し、宇宙の謎を解明する手助けをしています。

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