Paroxysmal attack

Paroxismal Attack（PA）とは？

Paroxismal attack（PA）、またはParoxysmとは、痙攣や攣縮といった症状が突然再発したり、強度が増したりする現象を指します。まるで嵐のように、短時間に症状が頻発するのが特徴です。

PAは様々な疾患で観察されており、その原因やメカニズムは多岐に渡ります。代表的な関連疾患としては、多発性硬化症や百日咳が挙げられますが、他にも脳炎、頭部外傷、脳卒中、喘息、三叉神経痛、新生児の泣き入りひきつけ、てんかん、マラリア、脊髄癆、ベーチェット病、発作性夜間ヘモグロビン尿症（PNH）など、幅広い病気がPAを引き起こす可能性があります。

語源を辿ると、paroxysmはギリシャ語のπαροξυσμός（paroxusmos）に由来し、「苛立ち」「憤り」といった意味合いを持っています。この言葉が、症状の急激な発現や激しさを的確に表現していると言えるでしょう。

PAの症状と特徴

PAの症状は多様性に富んでおり、患者によって異なる場合があります。しかし、多くの症例で共通する特徴として、以下の点が挙げられます。

短時間の発作: 通常、発作の持続時間は2分以内と短いです。
頻発性: 1日に1～2回から数百回と、非常に頻回に発作が起こることがあります。
定型的な発作様式: 各発作のパターンは患者ごとに比較的一定しています。
薬剤への反応性: カルバマゼピンなどの薬剤に効果を示すことが多いです。
* 神経学的後遺症がない: 発作後、神経学的検査で異常が残ることはほとんどありません。

具体的な症状としては、疼痛を伴う強直性痙攣、構音障害、運動失調、しびれ、片麻痺などが報告されています。発作誘因としては、運動、触覚刺激、熱湯、不安、頸部屈曲などが挙げられています。

PAのメカニズム

PAの基礎的なメカニズムについては、まだ完全に解明されていませんが、脱髄神経の非シナプス性ニューロン結合（Ephaptic coupling）が関与しているという仮説が有力視されています。これは、多発性硬化症や脊髄癆といった、脊髄神経の脱髄を伴う疾患でPAがよくみられるという臨床観察とも一致しています。脱髄によって神経細胞間の絶縁性が低下し、異常な電気的興奮が周囲の神経に波及することで、発作が起こると考えられています。

PAの診断と治療

PAの診断は、病歴聴取、神経学的診察、画像検査（MRIなど）を総合的に判断して行われます。関連疾患の有無を調べるための血液検査なども必要となる場合があります。

治療は、PAの原因疾患に対する治療が中心となります。カルバマゼピンなどの抗けいれん薬が有効な場合が多く、症状に応じて他の薬剤も併用されることがあります。原因疾患が特定できない場合でも、対症療法として抗けいれん薬を使用することで、症状の軽減が期待できます。

まとめ

PAは、様々な疾患で起こりうる、突発的で短時間の神経学的症状です。その特徴的な発作様式、薬剤への反応性、そして神経学的後遺症を残さない点は、診断において重要な手がかりとなります。PAの診断と治療には、専門医の診察が不可欠です。もし、同様の症状を経験された場合は、速やかに医療機関を受診することをお勧めします。

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