R・ダニール・オリヴォー

R・ダニール・オリヴォー：銀河を導く人型ロボット

R・ダニール・オリヴォーは、SF作家アイザック・アシモフの作品世界に登場する、人間にそっくりな外見を持つヒューマンフォーム・ロボット（アンドロイド）です。頭文字の「R」はロボットを表し、その存在は単なる機械を超え、銀河の歴史を左右する重要な役割を担っています。

人間とロボットの狭間で

ダニールは、その外観だけでなく、指紋や口腔内、さらには性器に至るまで人間そっくりに作られています。動力源として小型の核融合発電ユニットを内蔵し、食事は不要ですが、人間への擬態として食事も可能です。ただし、摂取した食物は体内の人工胃に蓄積され、後で排出されます。皮膚は特殊な方法で開閉可能で、メンテナンスや食物の排出を自身で行えます。

初期のダニールは「手足の生えた計算機」のような存在でしたが、イライジャ・ベイリとの捜査を通じて優れた推理力を身につけます。また、他者の脳波を感知して精神状態を特定する能力や、無線通信機能も備えています。

ロボット工学三原則を超えて

ダニールはロボット工学三原則に従いますが、人類の運命に関わる中でその限界を感じ、「人類全体の利益・安全を個人のそれに優先させる」という「第零法則」を発案・履行します。同僚ロボットのR・ジスカルド・レベントルフから精神作用能力を受け継ぎ、人類の守護者として長きに渡り銀河の未来を託されます。

銀河の歴史を操る影の存在

ダニールは、スペーサーの社会学者サートン博士とロボット工学者ファストルフ博士によって製造されました。その目的は、地球人の性向や文化を理解し、宇宙開発への誘導を図ることでした。製造後間もなくサートン博士が殺害され、ダニールはベイリ刑事と共に事件の捜査に当たります。

ベイリの死後、ダニールは彼の遺志を継ぎ、地球人が銀河の覇者となるよう画策します。ファストルフの仇敵であるアマディロ博士らの勢力が増すと、三原則の枠内では彼らを抑えられないというジレンマに直面し、ジスカルドとの思考実験の末に「第零法則」を発案します。

ファウンデーションシリーズにおけるダニール

ロボットが伝説と化した時代、ダニールは人間に姿を変え、不死の存在として生き続けます。記憶容量の限界や頭脳の老化を克服するために、自ら設計したより複雑な頭脳に交換し、機能を移し替えるというプロセスを繰り返します。

『ファウンデーションへの序曲』では、エトー・デマーゼルとして銀河帝国皇帝クレオン一世の宰相を務め、一方、数学者ハリ・セルダンの前にはジャーナリストのチェッター・ヒューミンとして現れます。ダニールはセルダンの心理歴史学研究を支援し、帝国の崩壊を阻止しようとします。

その後、ダニールは地球に隠遁し、トレヴィズ一行の前に姿を現します。頭脳の更新が限界に達したダニールは、新たな延命策としてソラリア人ファロムとの精神融合を計画しますが、その後の消息は不明です。

ダニールの遺産

アシモフは、ダニールの原型として、初期のロボット短編に登場する執事ロボット・トニイや、政治家ロボット・スティーブン・バイアリイを挙げています。また、ダニールの名前は預言者ダニエルに由来すると考えられています。

ダニールは、ロボット工学三原則を超越した存在として、アシモフの作品世界において重要な役割を果たしました。彼の行動は、人類の未来に大きな影響を与え、その遺産は今もなお、多くの人々に影響を与え続けています。

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