SH-60 (航空機)

SH-60B シーホーク：アメリカ[[海軍]]の多目的哨戒ヘリコプター

SH-60B シーホーク（Seahawk）は、アメリカ[[海軍]]での運用を目的にシコルスキー社が開発した多目的哨戒ヘリコプターです。もともとは艦載ヘリコプター（LAMPS）として設計され、その後の派生機種の基礎ともなりました。ここではSH-60Bの特徴や派生型、運用について詳しく解説します。

概要と開発の経緯

SH-60Bは元々、駆逐艦やフリゲート艦に搭載されるLAMPS Mk IIIヘリコプターとして開発されました。あらゆる対潜水艦作戦や対地攻撃任務が遂行可能なこのヘリコプターは、UH-60A/S-70Aを改良した設計が施されています。1990年代末からは、アメリカ[[海軍]]は艦載ヘリコプターのメインストリームを再編成し、SH-60Bの後継機種としてMH-60RとMH-60Sが導入されました。

設計特性

SH-60Bは艦載ヘリコプターとしての機能を重視した設計がなされています。機体は折り畳み式のテイルブームや電動で折り畳み可能なメインローターを備え、狭い艦の格納庫でも運用できるように工夫されています。さらに、過酷な環境での運用を考慮して、耐久性や運ぶ物資の量も考慮された設計となっています。エンジンは、強力なT700-GE-401エンジンを2基搭載しており、出力は約1,725馬力です。この性能によって、行動時間や進出距離も大幅に向上しました。

主な派生型

SH-60Bは多くの派生機を生み出しました。中でも、SH-60Fオーシャンホークは航空母艦専用の対潜機として開発され、SH-60Hレスキューホークは特殊な捜索救難任務に特化した機体です。さらに、MH-60Rシーホークは対潜・対水上戦闘任務のための統合機体として登場しました。

また、アメリカの沿岸警備隊でもHH-60Jジェイホークが採用されており、これは捜索救難専用の機体です。さらに日本の海上自衛隊はSH-60J（通称ホワイトホーク）を開発し、これには独自の技術が導入されています。

多様な運用任務

SH-60Bは単なる対潜哨戒機ではなく、様々な任務をこなすことが可能です。対水上打撃任務としては、敵艦を捜索し、必要に応じて攻撃を行うことができます。また、電子戦や捜索救難任務、補給や指揮連絡など、多岐にわたり運用されます。これにより、艦隊の戦闘力を大幅に向上させる役割を果たしています。

海外への展開と運用

SH-60Bはアメリカ[[海軍]]だけでなく、国外の海軍でも採用されています。オーストラリア、ギリシャ、台湾など、多くの国が独自の要求に応じて輸入しており、その運用例も多彩です。例えば、オーストラリア海軍ではS-70Bシリーズが、ギリシャ海軍ではS-70B-6が採用されています。それぞれの国の海上防衛に不可欠な機体として機能しています。

結論

SH-60B シーホークは、その開発から現在に至るまで、多くの重要な任務を担い続けている艦載ヘリコプターです。技術の進化とともに多くの派生型が登場し、現代の海軍において欠かせない存在となっています。また、これに続く機種の開発も進んでおり、今後の活躍が期待されています。

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