S/2003 J 3

S/2003 J 3（エウフェメ）について

S/2003 J 3、別名エウフェメは木星の第60衛星として知られており、その発見は2003年に遡ります。この衛星は、ハワイ大学のスコット・S・シェパードが中心となるチームによって見つけられました。発見当初の仮符号は「S/2003 J 3」であり、その後この名前は韻に鳴るように様々な観測に用いられました。

軌道特性と分類

エウフェメの特徴的な点の一つは、その軌道傾斜角が147.547°という逆行衛星であることです。これは、木星の自転とは逆の方向に公転していることを意味しています。このため、一般的な衛星の挙動とは異なる独特の動きを示すことから、宇宙において興味深い存在となっています。また、エウフェメはアナンケ群に属していると考えられています。このグループは、木星周りの逆行軌道を持つ小さな衛星たちから構成されており、エウフェメのように、木星に対して正反対の動きをしている衛星が多く含まれています。

発見の経緯

エウフェメの観測には、様々な望遠鏡が使用されました。特に、すばる望遠鏡やカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡、さらにハワイ大学の望遠鏡が大きな役割を果たしました。しかし、発見からしばらくの間、観測データが欠如し、衛星は見失われた状態にありました。この状態は2017年に解消され、再発見された結果、同年の10月5日に「Jupiter LX」という番号が正式に付けられました。

名称の決定

2019年初頭、国際天文学連合はS/2003 J 3を含む５つの衛星に対して一般から名称を公募すると発表しました。この公募により、多くの人々から様々な名前が提案されましたが、選考を経て、エウフェメという名称が選ばれました。この名前は、古代ギリシャ神話に登場するゼウスの孫娘で、ヘーパイストスとアグライアーの娘である精霊エウペーメーに由来しています。この背景により、エウフェメという名称は単なる番号ではなく、神話的な深さを持つ特別な意味が込められています。

結論

S/2003 J 3（エウフェメ）は、発見から名称決定までの過程を通じて、天文学界において特別な位置を確立しました。木星の逆行軌道を持つ衛星としての独特の特性、さらに豊かな神話に基づいた名称は、宇宙探査と古代文化の関わりを示す例と言えるでしょう。今後の観測や研究によって、エウフェメに関するさらなる情報が明らかになることが期待されます。

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