S/2004 S 43

S/2004 S 4|S_2004 S 43は、土星を周回する不規則な衛星の一つです。この衛星は、2004年12月12日から2021年7月9日にかけて行われた複数の観測データから発見されました。そして、2023年5月7日に、スコット・S・シェパード氏、デビッド・C・ジュイット氏、ジャン・クレイナ氏、エドワード・アシュトン氏、ブレット・J・グラドマン氏、ジャン＝マルク・プティ氏、マイク・アレクサンダーセン氏によって、その存在が正式に発表されました。

S/2004 S 4|S_2004 S 43の直径は約4キロメートルと推定されています。この小さな天体は、土星から平均して18.918ギガメートル（約1891万8千キロメートル）の距離を公転しており、約971.48日という長い時間をかけて土星の周りを一周します。特筆すべきは、その軌道傾斜角が172.0度であるという点です。これは、S/2004 S 4|S_2004 S 43が土星の自転方向とは逆向きに周回する、逆行軌道を持っていることを意味します。また、軌道離心率は0.390と比較的大きく、この衛星が土星の周りを楕円形の軌道を描いていることを示しています。

S/2004 S 4|S_2004 S 43は、土星の不規則衛星の中でも北欧群に分類されます。北欧群は、土星の自転方向とは逆向きに、遠く離れた軌道を周回する衛星のグループです。これらの衛星は、過去に土星の重力によって捕獲された小天体であると考えられています。

発表時、S/2004 S 4|S_2004 S 43は土星の100番目の衛星として記録されました。これは、土星の衛星の数が非常に多いことを示しており、その中には未だ発見されていない衛星が存在する可能性も示唆しています。S/2004 S 4|S_2004 S 43のような小さな衛星の研究は、太陽系の形成と進化に関する貴重な情報を提供してくれます。特に、不規則衛星の軌道や組成を調べることは、過去に太陽系で起こった出来事を解き明かす上で重要な手がかりとなります。今後も、これらの衛星に関する研究が進むことで、新たな発見が期待されます。

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