UFC 1

UFC 1: The Beginning - 総合格闘技の歴史を塗り替えた伝説の夜

1993年11月12日、コロラド州デンバーのマクニコルス・スポーツ・アリーナ。この地で、後に世界的な人気を博することとなる総合格闘技団体UFCの最初の大会、UFC 1: The Beginningが開催されました。この大会は、極真空手、相撲、キックボクシング、伝統派空手、ブラジリアン柔術、プロボクシング、シュートボクシングなど、様々な格闘技のトップファイター8名が集結し、ノールールという過酷な環境下で最強の格闘家を決定するシングルエリミネーショントーナメント方式で行われました。

ノールールという混沌：あらゆる攻撃が許された闘い

大会のルールは極めてシンプルかつ過激でした。5分1ラウンドの無制限ラウンド制、無差別級、そして決着方法はノックアウト、タップアウト、コーナーストップのみ。判定は一切ありませんでした。攻撃に関しては、目潰し、噛み付き、金的攻撃の3つを除けば、あらゆる攻撃が許されました。グローブ、シューズ、道着の着用も自由で、各選手は自身の得意とするスタイルで戦いました。プロボクサーのアート・ジマーソンは片手だけにグローブを装着するなど、その自由度の高さは後のMMAとは大きく異なる、まさに混沌とした戦いを生み出しました。

大会への道のり：困難と革新

この大会は、アート・デービとホリオン・グレイシーによって企画されました。「最強の格闘技は何か？」という問いかけから生まれたこの大会は、当初はキックボクサーを中心に選手選定が行われましたが、多くの選手が参加を辞退しました。そのため、主催者は格闘技雑誌に選手募集広告を掲載するも、応募者は予想をはるかに下回る結果となりました。

さらに、大会をよりバイオレントに見せるために、金網の中で試合を行うというアイデアも取り入れられました。これは、映画監督ジョン・ミリアスの発案によるものです。大会のプロモーションでは、モータルコンバットやストリートファイターといった対戦型格闘ゲームの現実版として宣伝されました。開催地がコロラド州デンバーに決まったのは、同州にアスレチック・コミッションが存在せず、規制が少なかったためです。

しかし、このノールールの過激さは多くの批判も招きました。「ルールを廃せば、それは喧嘩であり殺し合いにも発展しかねない」という懸念の声も上がりました。ヒクソン・グレイシーは自身の自伝で、大会の宣伝における「ノールール」という表現は過大表現であり、実際には一定のルールは存在していたと述べています。

ホイス・グレイシーの衝撃とブラジリアン柔術の台頭

大会では、解説にビル・ウォレス、ジム・ブラウン、キャシー・ロング、ロッド・マチャド、インタビュアーにブライアン・キルミード、オクタゴンアナウンサーにリッチ・ゴインズといったメンバーが参加しました。レフェリーストップは存在したものの、ジェラルド・ゴルドーとテイラ・トゥリの試合では、ゴルドーの容赦ない攻撃によってレフェリーが試合をストップする場面もありました。

そして、この大会で世界に衝撃を与えたのが、ブラジリアン柔術家のホイス・グレイシーでした。体格的に不利なホイスでしたが、圧倒的な柔術の技術で、アート・ジマーソン、ケン・シャムロック、ジェラルド・ゴルドーを次々と一本勝ちで下し、優勝を果たしました。この勝利は、ブラジリアン柔術の有効性を世界中に示し、格闘技界に革命をもたらしました。それまで無名だったブラジリアン柔術は、この大会をきっかけに世界中に広まりました。

大会結果

大会の結果は以下の通りです。（詳細な試合経過は省略）

1回戦
ジェラルド・ゴルドー vs. テイラ・トゥリ：ゴルドーのTKO勝ち
ケビン・ローズイヤー vs. ジーン・フレジャー：ローズイヤーのTKO勝ち
ホイス・グレイシー vs. アート・ジマーソン：グレイシーのギブアップ勝ち
ケン・シャムロック vs. パトリック・スミス：シャムロックのヒールホールド勝ち

準決勝
ジェラルド・ゴルドー vs. ケビン・ローズイヤー：ゴルドーのTKO勝ち
ホイス・グレイシー vs. ケン・シャムロック：グレイシーのチョークスリーパー勝ち

決勝
* ホイス・グレイシー vs. ジェラルド・ゴルドー：グレイシーのチョークスリーパー勝ち

UFC 1: The Beginningは、総合格闘技の歴史における重要な転換点となりました。この大会は、後のMMAの発展に多大な影響を与え、世界中の格闘技ファンに大きな衝撃を与えた、伝説的な大会として記憶されています。ノールールという過激なルール、そして様々な格闘技の融合は、現代のMMAの基礎を築いたといえるでしょう。

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