USエアウェイズ1549便不時着水事故

USエアウェイズ1549便不時着水事故

USエアウェイズ1549便が2009年1月15日にニューヨークからシャーロット経由でシアトルへ向けて離陸した際、カナダガンの群れと衝突し、両エンジンが停止するという未曾有の事態が発生しました。この飛行機はエアバスA320-214で、午後3時26分にラガーディア空港を離陸した直後の出来事です。以降の約5分間で機長のチェズレイ・サレンバーガー（通称「サリー」）は冷静な判断を求められました。彼は、空港への着陸が不可能なことを認識し、やむを得ずハドソン川への緊急不時着を決断しました。

事故の詳細

離陸からわずか数分後、1549便は鳥の群れに遭遇し、エンジンが同時に故障しました。副操縦士のジェフリー・スカイルズが操縦していたものの、機長サレンバーガーは即座に操縦を引き継ぎ、緊急事態を宣言しました。高度と速度がそこまで低下しているため、空港への帰還は不可能だと判断したのです。この時点で、ハドソン川へ着水するしか選択肢はありませんでした。すぐに周囲の航空機に1549便を目視で確認するように指示が飛びました。

着水の瞬間

午後3時31分、1549便は時速約270kmというスピードでハドソン川へと着水しました。彼の判断と操縦技術によって、滑走路に着陸するかのようなスムーズな着水を実現。また、ハドソン川の流れも着水方向と一致していたため、衝撃を最小限に抑えることができました。幸運にも、機体はほぼ水平に近い状態で着水したため、分解という最悪の事態を回避することができました。

機体からの避難

無事に着水したものの、外は真冬の寒さで水温はわずか2℃、気温は-6℃でした。乗客たちは安心したものの、すぐに機体に浸水が始まりました。サレンバーガー機長と乗員は、冷静に行動し、前方のドアを使って乗客を誘導し、毛布や救命胴衣の配布を行いました。彼らは機体の後方が浸水していることを知りながらも、素早く全員の脱出を確認しました。

救助活動

着水からわずか数分後、救助活動が始まりました。運良く、現場近くを航行していた通勤フェリーが迅速に救助に駆けつけ、乗客たちを救助しました。この迅速な反応が、全員の生存につながりました。在ニューヨーク日本国総領事館も、乗客の中に邦人が含まれていることを病院で確認しました。

事故調査

事故の原因は、カナダガンの群れにエンジンが襲われるバードストライクでした。調査によると、エンジンは致命的な損傷を受けてしまい、再起動は不可能でした。サレンバーガー機長の行動は、当時の手順においては正しく、最善の選択だったと最終的に判断されました。

その後の展開

サレンバーガー機長は、この事故後、多くの表彰を受けました。事故から5日後にはオバマ大統領の就任式に招かれた他、後に同機路線で運航を再開しました。彼の勇気と判断力は、多くの人々に感動を与え、希望の象徴ともなりました。この事故は、人々に航空機の安全性と乗務員の重要性について考えさせる機会を提供しました。現代の航空業界において、「ハドソン川の奇跡」は一つの重要な教訓として語り継がれています。

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