XB-8 (航空機)

フォッカー XB-8 (Fokker XB-8)

フォッカー XB-8は、1920年代の終わりにアメリカ陸軍航空隊の要求に応じてフォッカー社が製造した爆撃機です。この機体は、当初観測機のO-27を基にして開発され、その中でも2番目に試作されたYO-27を改造する形で完成しました。

XB-8は、従来型の大型複葉機と比較すると速度面では優れているものの、爆弾の搭載能力においては劣っていました。このため、XB-8の改良版として2機のYB-8と4機のY1B-8が発注されましたが、最終的には生産ラインでY1O-27へと変更されてしまい、YB-8やY1B-8は完成することなく終わりました。

機体の設計

XB-8の胴体は金属鋼管の上に金属板を重ねた構造で作られており、主翼は木製でした。この機体は、アメリカで初めて車輪を格納できる観測機および爆撃機でもありました。これは、当時の航空機において重要な技術的進歩を示すものでした。

一方で、他のメーカーからの競争も激化しており、ダグラス・エアクラフトが手がけたY1B-7やXO-36は、従来の複葉機に対して性能が向上した機体として注目を集めていました。最終的にコンペの結果、ダグラスの機体が上回っており、このためフォッカーのXB-8のさらなる改良型は作られることがありませんでした。

性能要目

フォッカー XB-8の主な性能は以下の通りです。

• - 乗員: 4名
• - 全長: 14.0 m
• - 全幅: 20.0 m
• - 高さ: 3.50 m
• - 翼面積: 57.5 m²
• - 空虚重量: 3,112 kg
• - ロード重量: 4,783 kg
• - 最大離陸重量: 不明
• - エンジン: カーチス V-1570-23 コンカラー 12気筒エンジン（600馬力） × 2
• - 最大速度: 260 km/h

フォッカー XB-8は、爆撃機としては特異な存在であり、その独特のデザインや技術的な特徴は航空機の歴史の中で重要な一部分を占めています。尽管、他の機体に対する性能では見劣りしたものの、そのデザインの革新性は高く評価されるべきです。

まとめ

フォッカー XB-8は、軍用機としての要求に応じた改良や新技術を取り入れた機体であり、特に当時の航空技術の進展を象徴する作品といえます。しかし、競合他社の優れた機体に対抗することができず、改良型が開発されることはありませんでした。これは、航空機開発の激しい競争と、技術の変遷を物語っています。

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