YOUR EYES (山下達郎の曲)

山下達郎「YOUR EYES」：秘蔵のバラードとその波乱万丈な歴史

2002年1月23日にリリースされた山下達郎のシングル「LOVELAND, ISLAND」のカップリング曲として収録されている「YOUR EYES」。この曲は、単なるカップリング曲の枠を超えた、興味深い歴史と魅力を秘めた楽曲です。

元々は、シンガーソングライターの竹内まりやのために書き下ろされた曲でした。しかし、制作段階で彼女のディレクターの意向により不採用となり、山下達郎自身のレパートリーとしてレコーディングされることになります。

山下達郎が英語詞で書き上げたこの曲は、1970年代のイーストコースト風バラードを目指して制作されました。しかし、レコーディングに参加した青山純や難波弘之といったミュージシャンたちが、それぞれの持ち味を活かし、結果としてプログレッシブロック的な要素も織り交ぜたサウンドに仕上がっています。この楽曲制作には、アラン・オデイも参加しており、山下達郎が自身の作品のためにオデイに依頼した最初の作品でもあります。山下達郎が竹内まりやの作品で共作していたアラン・オデイに依頼したという点も興味深い点です。

レコーディングには、日本の音楽シーンを代表する豪華なミュージシャンが参加しています。ドラムスに青山純、ベースに伊藤広規、ギターに吉川忠英、ピアノに難波弘之、サックスに土岐英史など、錚々たるメンバーが「YOUR EYES」の世界観を彩っています。ストリングスアレンジは乾裕樹、コンサートマスターは多忠明が務め、山下達郎自身はエレキギター、エレクトリックピアノ、エレクトリックシタール、パーカッション、そしてバックボーカルを担当しています。

山下達郎のコンサートツアーでは、この曲は特別な演出で披露されます。バンドメンバーが退場した後、山下達郎一人によるアカペラで歌われることで、楽曲が持つ静謐で美しいメロディーが際立ちます。

様々なアルバムに収録されている点も注目に値します。『FOR YOU』からのリカットシングルとしてリリースされた他、『GREATEST HITS! OF TATSURO YAMASHITA』、『OPUS 〜ALL TIME BEST 1975-2012〜』といったベストアルバムにも収録されています。さらに、1984年リリースのコンピレーションアルバム『COME ALONG 2』にも収録されており、その人気と普遍的な魅力がうかがえます。

そして、31年の時を経て、2013年に竹内まりやが「Your Eyes」をカバーしました。TBS系ドラマ『安堂ロイド〜A.I. knows LOVE?〜』の主題歌として使用され、配信限定でリリースされた後、彼女のアルバム『TRAD』に収録されました。こうして、当初の構想から長く時を経て、この曲は新たな命を吹き込まれたのです。

「YOUR EYES」は、山下達郎の音楽性、そして日本の音楽シーンにおける様々な才能の融合によって生まれた、珠玉のバラードです。その誕生秘話、レコーディングメンバー、そしてコンサートでの独特なパフォーマンス、そして竹内まりやによるカバーまで、この曲は多くの物語を秘めていると言えるでしょう。

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