ウィンター
スポーツとは、
冬の季節に行われる
スポーツ全般を示す言葉です。これには
スキーや
スノーボード、
スノーホッケーのように
雪の上で実施される競技や、
スケート、
ボブスレー、
リュージュ、
カーリングといった
氷の上で行う競技が含まれます。数々のウィンター
スポーツは、競技として行われる場合もあれば、
レジャーや楽しみの一環としても楽しまれています。特に、競技として行う場合は日本語で「
冬季競技」と呼ばれることが一般的です。
ウィンター
スポーツには、オリンピック競技としての側面だけでなく、普通の人々が楽しむ
レジャーとしての側面も重要です。
スノーボードや
スキー、アイス
スケートなどがその代表例です。また、
スノーシューイングや
アイスクライミング、
スノーカイト、アイスセーリング、
犬ぞりなど、さまざまなアクティビティが
雪や
氷を舞台に楽しめます。
雪上の競技
アルペンスキーは、
アルプス山脈で発展した
スキー競技です。選手は急な斜面を
スキーで滑り降り、タイムを競います。スピードと技術が求められる厳しい競技です。
ノルディック
スキーは北欧地域で発展した
スキー競技で、距離を滑るクロスカントリーや、飛距離を競う
スキージャンプ、さらには両者を組み合わせた
バイアスロンなどがあります。また、フリースタイル
スキーでは、特設のゲレンデでジャンプや空中演技を行い、その技を競います。
モーグルと呼ばれる競技では、
雪面にコブが配置された斜面を滑らねばなりません。
氷上の競技
ロングトラックスピード
スケートでは、選手たちは400mのトラック上でタイムを競います。ショートトラックでは、より短いトラックで複数の選手が同時に滑るため、順位がめまぐるしく変わりやすいのが特徴です。
フィギュア
スケートでは、音楽に合わせて滑って、スピンやジャンプなどの技を披露します。個人戦、ペア戦、
アイスダンスなどがあり、見た目の美しさや難易度が評価されます。
アイスホッケーの試合では、2チームがパックをゴールに入れることを競い合います。選手たちは滑らかな
氷の上で素早く動き、身体を利用した激しい競技が展開されます。
カーリングは、専用のストーンを
氷の上で目的の円に入れる競技で、「
氷上の
チェス」とも称されます。男女混成チームも増えており、ミックスダブルスも注目を集めています。
スノーボードや
スキーとは異なり、
そり競技は着座またはうつ伏せの姿勢でコースを滑ります。近代的な
そり競技は19世紀に
スイスで生まれ、その後、国際的に行われるようになりました。
ボブスレー、
リュージュ、スケルトンの3競技は、
冬季オリンピックの種目にもなっています。
ウィンター
スポーツは、その多様性と楽しさから、多くの人々に親しまれています。競技としての側面では、国際大会やオリンピックでも注目され、愛好者が増え続けています。気軽に楽しむ
レジャーとしても、多くの地域で
冬の風物詩として定着しています。