ギガース

ギガース: ギリシャ神話の巨人

ギガース（古代ギリシャ語: Γίγας, Gígas）は、古代ギリシャにおいて巨人を指す言葉であり、しばしばその複数形「ギガンテス（Γίγαντες, Gígantes）」としても考えられます。この名称は日本語で「ギガス」とも表記されますが、一般的には長母音が省略された形です。ギガースは特にゼウスをはじめとするオリュンポスの神々に対抗したことで知られていますが、その神々に対して挑戦した結果、敗北を喫することとなります。

ギガースの戦いと敗北

古代ギリシャ神話によると、ギガースはその巨体を駆使して山々すら軽々と投げ飛ばす力を持つ存在でした。彼は神々に対抗するため大軍を率い、オリュンポスに戦いを挑みました。面白いことに、ギガースは神々に殺されない能力を持っていましたが、最終的には神々によって封じ込められる運命にあった。島や山脈を投げつけられる中、最終的には半人半神の英雄であるヘーラクレースによって射殺されてしまうのです。

ギガースの誕生と神話的背景

ギガースの出生については、ヘーシオドスの『神統記』に記されています。ウーラノスがクロノスによって男性器を切断されたとき、その滴り落ちた血がガイアによって受け止められ、そこからギガースが生まれたとされています。ギガースはトラーキアのパレーネー半島で生まれ、ガイアは自らの子供であるティーターンたちに対して不満を抱き、巨人戦争「ギガントマキアー」を引き起こしました。これにより、巨人たちは山脈や島々を貫通し、ゼウスとその神々に立ち向かいます。しかし、ヘーラクレースが神々の側に立ったことで、彼らは敗北します。

ギガースの姿

ギガースは古くは光り輝く鎧を身にまとい、槍や剣を持つ人間のように描かれていました。しかし、後の時代にはその姿が変わり、上半身は人間、下半身は蛇の形を持つという怪物として描かれるようになりました。こうした描写は、ギリシャ美術や文学作品で多く見られます。

ギガースに関する文献と作品

ギガースの存在は多くの古典文学や芸術作品に登場します。アポロドーロスやヒュギーヌス、ツェツェースなどの作品にその名が見られるほか、ペルガモンのレリーフにおけるギガントマキアーの描写でも確認できます。オットー・ヴァーザーはその異称を含めて160近くの名を挙げ、古代の芸術に見られるギガースを網羅的に研究しています。LIMC事典では、疑わしい読みを含めて74の名を要約しています。

このようにギガースは、ギリシャ神話における特異な存在として、神々に立ち向かう姿やその壮大な背後にある神話的背景から、今なお多くの人々に親しまれています。

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