ジフィ

ジフィとは

「ジフィ」（Jiffy）とは、英語で「非常に短い時間」を意味する口語表現です。日常会話で「すぐに戻るよ」と言う際に、「I will be back in a jiffy.」のように使われます。この言葉の起源は1785年まで遡りますが、正確な由来は不明とされています。一説には、泥棒の隠語で「雷」を意味する言葉に由来するとも言われています。

時間単位としてのジフィ

この言葉が転じて、様々な分野で非常に短い時間を表す単位として用いられるようになりました。初期の技術的な定義としては、物理学者ギルバート・ルイスが、光が真空中で1センチメートル進むのにかかる時間（約33.3564ピコ秒）を「ジフィ」と定義しました。しかし、その後の研究や分野によって、ジフィの値は様々に定義されています。

各分野におけるジフィの定義

電子工学

電子工学においては、交流電源の1周期の時間を「ジフィ」とします。一般的な商用電源では、1/60秒または1/50秒がこれに相当します。つまり、電源の周波数によってジフィの値が変動します。

コンピューティング

コンピューティングの分野では、「ジフィ」はシステムクロックの割り込み間隔を指します。これは特定のハードウェアプラットフォームのクロック周波数に依存するため、絶対的な時間単位ではありません。初期のマイクロコンピュータシステムでは、テレビ画面の垂直周波数と同期させていることが多く、NTSCでは約59.94Hz、PALでは約50.0Hzが一般的でした。

Linuxにおける「ジフィ」の値は約1msから10msの間で、バージョンやプラットフォームによって異なります。ジャーゴンファイルでは、10msが一般的なジフィの標準値として紹介されています。

また、コンピュータアニメーションの分野では、1/100秒（10ms）を「ジフィ」と定義し、個々のフレーム間の遅延間隔を設定することで、再生速度を制御するために用いられます。

物理学

物理学、特に量子物理学や化学においては、光が特定の距離を移動するのにかかる時間を「ジフィ」と定義します。天体物理学や量子物理学では、光が1フェムトメートル（約原子核の大きさ）を移動するのにかかる時間を「ジフィ」とすることがあります。これは約3×10⁻²⁴秒に相当します。また、非公式には、光が1フィートを移動する時間（約1ナノ秒）を「light-foot（光フィート）」と表現することもあります。

さらに、一部の著者たちは、プランク時間（約5.4×10⁻⁴⁴秒）、つまり、光がプランク長を移動するのにかかる時間を「ジフィ」と呼ぶことがあります。このように、物理学分野における「ジフィ」の定義は、非常に短い時間を表現するために、さまざまなスケールで用いられます。

まとめ

「ジフィ」は、日常会話で使われるスラングから、科学技術分野まで幅広く使われる言葉です。その定義は分野や状況によって異なり、時間的な長さは一定ではありませんが、共通して「非常に短い時間」を指すという点は変わりません。この言葉が持つ曖昧さの中に、時間の多様な概念を垣間見ることができるでしょう。

関連項目

時間の比較
BogoMips - loops_per_jiffyを計算する。
TU (単位)

外部リンク

FOLDOC

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