マカロンについて
マカロン(仏: macaron)は、
卵白、
砂糖、
アーモンドを主成分とする焼き
菓子です。その形状は約数センチメートルの直径を持つ2枚の円盤を重ねたものであり、特に
フランスを代表するスイーツとして広く愛されています。ただし、その発祥にはいくつかの説が存在しており、
イタリア起源説や、
8世紀に
フランスのコルムリー修道院で初めて作られたという説もあります。ちなみに、その名称は「
マカロニ」に由来し、呼称としては「マコロン」や「マキャロン」という言い方もありますが、厳密には「マコロン」は異なる種類の
菓子を指します。
さらに、マカロンは保存が難しい食べ物であり、特に高温に弱いという特性があります。一般的には15℃以下の環境で保管することが推奨され、特に
冷蔵庫での保存が適していると言われています。その
賞味期限は約5日以内であるため、早めに食べることが望ましいです。
パリ風マカロン
「マカロン」と聞くと、通常は
パリ風マカロンを指します。これは、薄い生地で構成された2枚の円盤にクリームや
ジャム、
ガナッシュを挟んだもので、正式には「マカロン・ムー(macaron mou)」と言います。色とりどりの外観が特徴で、見た目も美しいため、贈り物として人気があります。
アーモンド粉の代わりに
ココナッツを使ったバリエーションも存在します。
この
パリ風マカロンの起源は、
1930年に
パリの「
ラデュレ」という
菓子店の経営者、ピエール・デフォンテーヌが
ジャムやクリームを挟んだマカロンを商品化したことに始まります。また、日本では小さく絞った生地を使用して焼いたタイプも「マカロン」として販売されていることがあります。定番の
バニラのほかに、
チョコレート、ローズ、ピスタチオなどの味が特に人気を集めており、梅や
抹茶、小豆、黒ごまなどを使った和風マカロンも作られています。
ラデュレでは期間限定で山椒のマカロンも販売され、バリエーションの豊富さが楽しめます。
マカロンの生地を焼く際に生じる底部の膨らんだ部分は、「ピエ」と呼ばれ、
フランス語で「足」を意味します。この特徴も、マカロンの魅力の一部です。
バリエーションの紹介
フランス各地では、さまざまなマカロンが制作されており、特に歴史のあるものも存在します。例えば、
13世紀から続くサン=テミリオンの「マカロン・クラックレ」、
16世紀からの
アミアンの「マカロン・ダミアン」、
18世紀から出回っている
ナンシーの「スール・マカロン」など、古くから親しまれてきたマカロンが多数あります。中でも、
791年から製造されている
ロワール地方のコルムリー修道院のマカロンが最も古いものとされています。
また、
イタリアから
フランスへの
菓子の影響も興味深いです。
16世紀、
カトリーヌ・ド・メディシスが
イタリアから持参した
菓子には古典的なマカロンの要素が含まれています。
イタリアでは「アマレッティ」として知られるこの
菓子が、
フランス流に変化して
パリ風マカロンへと進化したと言われています。さらに、柔らかいアマレッティに由来する「バーチ・ディ・ダーマ」があり、これも
パリ風マカロンの起源とされています。
最後に、マカロンはその人気により、さまざまなブランドやキャラクターとのコラボレーション商品も展開されています。特例として、
中日ドラゴンズのマスコットにちなんだ「どあろん」というマカロンも販売されており、ユーモアを交えた商品展開がなされています。
このように、マカロンはただの焼き
菓子ではなく、文化や歴史を凝縮した一品です。見た目や味だけでなく、製造過程や背景にも注目して楽しむことができるでしょう。