中間駅

中間駅の概要

中間駅（なかまえき）は福岡県中間市中央二丁目に位置し、九州旅客鉄道（JR九州）の筑豊本線に属しています。駅番号はJC24で、かつては香月線も接続していた駅です。駅舎は東側にあり、単式ホームと島式ホームを持つ地上駅として、現在も多くの利用者に親しまれています。

駅の歴史

中間駅の歴史は1891年8月30日にさかのぼります。この日、筑豊興業鉄道の一部として開設され、当時は若松 - 直方間の途中駅のひとつでした。その後、1893年に短路線が開通し、1897年には筑豊鉄道が九州鉄道（初代）に合併されました。1907年には国有化され、次第に貨物の取り扱いも始まりました。1911年になると旅客業務も開始され、1974年には貨物取り扱いが廃止され、1985年には香月線全線が廃止されました。

1987年には国鉄の分割民営化が行われ、九州旅客鉄道が運営を引き継ぎました。また、2000年には自動改札機が導入され、2009年にはICカード「SUGOCA」の利用が開始されるなど、駅の利便性が向上しました。2011年にはエレベーターが設置され、2017年には駅員の配置が朝のラッシュ時に限定されるようになりました。

さらに、2020年12月には接近メロディが導入され、2022年には一時的な運行変更が発生しました。そして、2023年10月からは JR九州本体による直営駅に変更されました。

駅構造

中間駅は単式ホーム1面1線と島式ホーム1面2線からなる合計2面3線の構造を持つ地上駅です。東側には単式ホームに接した駅舎があり、跨線橋を通じて2つのホームがつながっています。また、西口にも通路が設けられており、駅舎が位置しています。駅員配置は限られた時間帯のみとなっているため、無人での利用も一般的です。通常の乗客サービスは自動券売機を利用することができます。

利用状況

2020年度のデータによると、中間駅の1日平均乗車人員は1,255人でした。また、2019年度にはこの数が1,696人に増加し、多くの利用者がこの駅を利用していることがわかります。

駅周辺の状況

中間駅はかつての繁華街である昭和町商店街の近くに位置していますが、現在はイオンなかま店がある蓮花寺地区が新たな中心地となっています。駅周辺には、中央公民館、市民図書館、なかまハーモニーホール、市立病院などがあり、多くの公共施設が集まっています。また、飲食店や娯楽施設も多く、地元の人々にとって重要な場所です。

特に南方向に伸びる「もやい通り」には、珍しい石像のレプリカが並んでおり、地元の文化を感じることができる場所となっています。ここには「もやい（結びつき、共同）」の名の下、地域の人々がともに支え合う姿勢が表れています。

周辺交通

中間駅には西鉄バス北九州によるバス路線があり、東側に「JR中間駅前」バス停、西側に「中間駅西口」バス停があります。これにより駅と市街地の間のアクセスが非常に便利になっています。さまざまな系統が運行されており、地域住民や訪問者に親しまれています。

以上が中間駅に関する詳細な情報です。地域の活性化と利便性向上に寄与するために、今後も進化し続けることが期待されます。

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