今泉清

今泉清の選手としての軌跡

今泉清（いまいずみ きよし）は、1967年9月13日に大分県大分市に生まれた元ラグビー選手で、その天衣無縫なプレーぶりで多くのファンに愛されました。彼のラグビー人生は、幼少期から始まり、大分県に移り住んだ6歳の頃にラグビーの世界に足を踏み入れました。

選手としてのキャリアの始まり

今泉は、東京都世田谷区で出生した後、1971年に大分に引っ越しました。大分県立大分舞鶴高校では、2年生の時に強敵である大分水産高校に敗れ、全国高校ラグビー大会出場を逃した苦い経験をしながらも、ナンバー8やフランカーとして活躍しました。早稲田大学に進学すると、木本建治監督の指導のもと、Wリングからフルバックへとコンバートされ、早稲田の中心選手として名を馳せます。

学生時代の盛況

大学での活躍は目覚ましく、特にゴールキックを蹴る際のスタンドからの「1、2、3、4、5！」というコールが印象的でした。この独特な応援は、相手チームのファンからの野次を逆手に取ったもので、スタジアム全体がその雰囲気に包まれる瞬間がありました。4年生ではプレースキックを少なくしましたが、同志社大学戦での決定的なキックでスタンドを沸かせると同時に、この場面でのコールは多くの人々の記憶に残りました。

彼の大学生活では、関東大学対抗戦では2回の優勝、大学選手権では2回の優勝を果たし、日本選手権でも1回の優勝を経験しました。特に1990年の早明戦における終了間際の逆転トライは、本格攻撃を駆使した勝負強さを示す一例であり、彼の才能を証明しました。

日本代表としての道

大学卒業後、今泉はニュージーランドでのラグビー留学を経て、サントリーに入社。1995年にはラグビーW杯南アフリカ大会の日本代表に選出され、8キャップを獲得しました。7人制日本代表にも選ばれ、その活躍は日本ラグビー界での人気を高める一因となりました。残念ながら、南アフリカ大会では試合に出場することはできなかったものの、運営への批判を口にしたこともありました。

引退後の活動

2000年度の日本選手権後に現役を引退した今泉は、早稲田大学ラグビー部のコーチとして後進の指導に当たり、自身もサントリーフーズに移籍してプレイングコーチとして活躍しました。2005年にはサントリーフーズを退社し、早稲田大学大学院公共経営研究科に進学しました。

さらに、CSテレビチャンネルJ SPORTSではラグビー解説者としても活動し、ラグビーの楽しさや戦術を伝える役割を果たしています。

プライベートの料

私生活では、2004年に女優の涼風真世と結婚、結婚会見では彼女と共にモルツで乾杯をしましたが、2010年に離婚しています。彼の人生はラグビーだけでなく、さまざまな側面で充実したものとなっています。

今泉清は、日本のラグビー史において重要な存在であり、その功績は今も色あせることなく、多くのラグビーファンに語り継がれています。

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