壺酒

壺酒（つぼざけ）

壺酒は、主に東南アジアの大陸部やその周辺の島嶼部で長い間醸造され、飲まれてきた伝統的な酒の一つです。この酒は、地域特有の風習や飲み方と共に、人々の集まりや祝祭に欠かせない存在です。

概要

壺酒という名称は、ラオス語の「ラオ・ハイ」（壺の酒）に由来します。この酒にはいくつかの基本的な特徴があります。
1. 陶器製の壺を使って醸造されること。
2. 原材料は炊き上げた穀物と餅麹だけで、水を加えずに発酵されること。
3. 発酵が完了した段階で、壺に水を注ぎ、酒として楽しむこと。

製法

壺酒の具体的な製法は地域によって異なりますが、タイの東北部、特にメコン川近辺に位置するラコン・ファノム村の1994年の事例を見てみましょう。

まず、もみ殻と糯米を3対1の割合で混ぜ、1時間蒸します。蒸し上げた後、 маттに広げ室温まで冷やし、そこに50gの餅麹を加えます。大きな壺に仕込んだ後、数日間の一次発酵を経て小型の壺に取り分けます。封を密閉するために、ポリエチレン布に加えもみ殻や練った灰を使った固めの封を施します。この過程で15日から30日程度の発酵が行われます。

飲む際には、壺の封印を解いてコップ1杯分の水を注ぎ、そこに竹製のストローを差し込みます。こうしてエタノールを溶かした「酒」となった水を楽しむことができます。初めて飲む際は、主に客や年長者に勧めるのが礼儀とされています。その後は、集団でストローを使って楽しむスタイルが一般的です。

壺酒はおおよそアルコール度数8度ほどで、甘みがあり飲みやすい特性を持っています。売られる際には、そのままの壺の状態で提供されることもあり、価格は地域によって異なりますが、2002年のデータによると一壺約100バーツで取引されていました。

飲み方

壺酒の楽しみ方は、村人が一堂に会する場面において特に重要です。多くの人が集まる場合は、サイフォンの原理を利用して酒を取り分けます。ストローの先に布を巻き付けるなどの工夫によって、もみ殻をフィルターの代わりとして使うことができ、飲みやすくなります。

地域や民族によって、もみ殻の使い方に違いがあり、例えばベトナムのコホ族はもみ殻と飯を層状に喰らう一方、エデ族は飯の上にもみ殻を置いたり、ムノン族は飯ともみ殻を一緒に混ぜたりします。他にも、ト族などはトウモロコシを中心とする独自の壺酒を作り上げています。

分布

壺酒の製法はタイやラオス、ベトナムの山岳地帯、さらには中国の西南部や台湾の原住民族にも広がっています。特に、日本を含む多地域で、固形発酵酒として楽しむ文化を持っています。ラオスのクム族はハトムギや、インド・ミャンマー国境地帯のチン族はトウモロコシを使用した独自の壺酒が存在します。

歴史

文献としては、中国に遡ることができ、6世紀に『斉民要術』に記載された粟米を用いた酒が、壺酒の初見とされています。現在においても、壺酒は伝統的な舞台や宴席で欠かせない存在であり、共に飲むことで人々の絆を強化する重要な役割を担っています。近年では個人飲みが普及していますが、昔ながらの飲み方での社交の場としての存在も大切にされています。

壺酒は、地域の文化、お祭り、そして人々の結びつきの象徴として、今もなお楽しまれています。その独特な製法や風味、そして共有する楽しみ方が、壺酒を特別なものにしています。

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