天山酒造

天山酒造 - 佐賀の銘酒

天山酒造（てんざんしゅぞう）は、佐賀県小城市に位置する伝統ある酒造メーカーです。日本酒を主力商品として生産していますが、焼酎やリキュール類も取り扱っています。天山山系からの伏流水を使用した酒造りが特徴で、主な銘柄には「天山」「岩の蔵」「七田」があります。キャッチフレーズには「名水と蛍の里に銘酒あり」が掲げられており、地元の自然と伝統が融合する環境で製造されています。

沿革と歴史

天山酒造の創業は1861年頃に遡ります。当時の七田家が水車を使って精米・製粉・製麺業を開始したのがきっかけで、廃業した酒蔵の道具を手に入れました。1875年に七田利三が初代蔵元としてこの酒蔵を設立し、その後も製粉業を並行して営んでいました。しかし、昭和30年代後半に製麺事業は終了しました。

1936年、初代七田秀一が合名会社七田本店を設立し、1959年には株式会社に改組しました。名家として知られた初代と2代目は、地域の発展に寄与する一方、文化財にも積極的に関わっており、彼らが建設した建物は国の登録有形文化財に指定されています。

海外展開と品質向上の取り組み

天山酒造は、1996年から海外市場への進出を始め、アメリカや香港、韓国、イタリアなど14カ国に輸出しています。2012年からは、ワイン品評会インターナショナル・ワイン・チャレンジに日本酒を出品し、初めて挑戦した年に「ゴールド賞」を受賞。その後も2014年には日本酒スパークリング部門で最優秀賞となる「トロフィー」を獲得しました。

また、品質向上のため、2005年には「天山酒米栽培研究会」を設立し、地元の生産者とのパートナーシップを強化しています。2014年には新しい酵母を用いて低アルコール日本酒を商品化し、独創的な取り組みが評価され、特別賞を受賞しました。

天山酒造の特徴

天山酒造が使用する伏流水はカルシウムやマグネシウムを豊富に含む硬水で、そのため日本酒は甘みと芳醇さを持ちながらも、辛口の「男酒」として知られています。特に、全国的に見るとそれほど辛口ではないものの、佐賀県内の日本酒の中ではユニークな存在感を持っています。

その他の情報

2009年には独特なラベルデザインの「純米酒粕焼酎　天山」を発表し、そのデザインを元にプロレスラーをデビューさせるなど、新しい試みにも挑戦しています。また、六代目蔵元の七田謙介は、「イケメン蔵元」としてメディアで取り上げられるなど、注目されています。

天山酒造は、歴史と革新を融合させながら、これからも品質の高い日本酒を追求していくことでしょう。

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