屋久島空港

屋久島空港概略

屋久島空港（やくしまくうこう）は、鹿児島県熊毛郡の屋久島町に位置する地方管理空港です。これは、美しい自然景観と相まって、観光地としても知られています。空港は屋久島の東側海岸にあり、滑走路は1500メートルの長さで、北西から南東へ向いています。また、管制官が常駐しないリモート[[空港]]であるため、航空機の運航には特別な注意が必要です。空港の周辺には平行誘導路やターニングパッドはなく、計器着陸装置も設けられていません。エプロンは小型機向けの設計となっています。

空港の利用状況

屋久島が世界遺産に登録されたことから、観光客の訪問が急増しており、2019年度の年間利用客数は145,814人に達しました。これは、観光需要の高まりが空港の利用にも反映されていることを示しています。

歴史

屋久島空港の歩みは1958年に始まり、1963年には初めての定期便が運航されるようになりました。滑走路は1990年代にかけて段階的に延長され、現在の1500メートルに至りました。さらに、2019年には滑走路を延伸し、ジェット機が運航できる体制を整えるための計画が発表され、これによりさらなる利用者増加が見込まれています。

アクセスと交通

屋久島空港へのアクセスは主に路線バスが担っています。複数の運行会社があり、特に種子島・屋久島交通の便が多いですが、まつばんだ交通は運行本数が限られています。自動車を利用する場合は、宮之浦港まで約24-30分、安房までは約20分の距離です。このように、周辺地域とのアクセスは整っていますが、航空路の便数が限られていることが一つの課題とされています。

拡張計画

屋久島空港では、今後さらに観光客が訪れることを見込み、滑走路の延伸計画が進行しています。現状の1500メートルから500メートル延長し、2000メートルにすることを目指しています。この滑走路延伸により、ジェット機の発着が可能となり、アクセスの利便性が格段に向上するでしょう。具体的には、滑走路を北西側に180メートル、南東側に320メートル延伸し、エプロンの拡張も行う予定です。また、旅客ターミナルビルも3倍程度の規模での建設が計画されています。

期待される効果と課題

滑走路の延伸が実現すれば、グローバルな観光客の誘致が期待でき、地域経済の活性化につながるでしょう。特に、関東方面からの直行便が増えることで、観光客の数が大きく拡大する見込みです。しかし、その一方で、環境への影響や宿泊施設の不足といった新たな課題も浮上しています。これら課題を乗り越えるために、多くの意見を収集し、計画の詳細を詰めていく必要があります。

結論

屋久島空港は、観光名所としての役割を果たしつつ、将来的にはさらなる利便性の向上を図るための様々な計画が進んでいます。今後の展開に注目しつつ、訪れる人々にとってより魅力的な目的地として成長していくことが期待されています。

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