掃除

掃除（そうじ）とは

掃除、英語での表現は cleaning とは、ゴミやシミなどの汚れを除去するために行われる作業のことを指します。この行為は、掃いたり拭いたりする方法によって行われ、一般には清掃と呼ばれることもあります。

掃除の方法と道具

掃除を行う際に使用される道具には、箒（ほうき）、塵取り（ちりとり）、ハタキ、モップ、雑巾（ぞうきん）、ブラシなどがあり、これらは伝統的に使用されてきました。さらに、近年では電気掃除機やロボット掃除機の導入も進んでおり、効率的な掃除が可能になっています。

掃除は公共エリア、たとえば道路や公園、公共のゴミ置き場などの清掃にも広がっており、個々の市町村が業者に依頼して行う場合も、時には市民がボランティアとして清掃活動に参加することもあります。これらの活動は、地域社会の美観と衛生を保つために重要な役割を果たしています。

国ごとの掃除の習慣

掃除に関する慣習は国によって異なります。例えば、男女平等が進んでいるスウェーデンでは、家庭の掃除を外部の業者に依頼した場合、政府がその費用を半額負担する制度が設けられています。これにより、多くの家庭がプロの手による清掃を利用しやすくなっています。

学校での掃除

アメリカやヨーロッパの多くの学校では、業者や用務員によって清掃が行われます。特にアメリカでは、「Janitor（ジャニター）」と呼ばれる職業が存在し、学校の清掃を担当することが一般的です。これは、学生が掃除用の薬剤や道具で事故にあうリスクを減らすためです。ブラジルやオーストラリアでも同様に、専門業者によって掃除が行われるのが一般的です。

一方、日本では学校において教師が教育の一環として生徒に掃除をさせる習慣が根付いています。このような掃除は、学生が自らの学びの一環として自分たちの環境を整えることを目的としています。また、日本の教育制度を取り入れる国も増えており、特に掃除の時間を設ける学校も現れています。

企業における掃除

アメリカでは、企業の掃除は主に専門の清掃業者によって行われます。従業員は自分の業務範囲に基づいて雇用され、その契約内容には掃除に関する職務は通常含まれません。デスクの軽い掃除は許可されていることが多くても、オフィス全体や工場全体の掃除は業務の一環として認識されないため、契約違反と見なされることがあります。

日本においては、法令に基づき、事業者は日常的な清掃の他に定期的に大掃除を実施することが求められています。特に大企業では外部業者が掃除を担当していることが一般的で、工場などでは製造プロセスの一環として従業員による清掃も行われています。

日本の掃除に関する風習

特に日本においては、年末に行われる「大掃除」が伝統的な行事として位置づけられています。この大掃除は一年間の汚れを取り除き、新しい年を迎える準備として行われます。また、学校などでも学期末に一斉に掃除を行う「大掃除」というイベントがあります。

もう一つの重要な習慣として「煤払い（すすはらい）」があります。これは古くからの年中行事で、伝統的には年末に行われる大掃除を指します。この時期、神社仏閣では煤払いが行われ、仏像の掃除もこの行事の一環とされています。

比喩や隠語

掃除の概念は、コンピュータ関連や社会問題の文脈でも使われます。不要なファイルを削除することや、権力者の悪行を正す行為を「掃除」と表現する場合もあります。生物学的には、他の生物の死んだ皮膚や外部寄生虫を食べる習性を持つ動物との関係を掃除共生と呼び、掃除魚やウシツツキなどが知られています。

掃除は物理的な清掃活動だけでなく、文化や社会の中での意味合いを持ち、多くの側面から我々の生活に影響を与える活動と言えます。

もう一度検索