春節

春節（しゅんせつ）

春節とは、中国及び中華圏において旧暦に基づく正月を指し、一般的には旧正月とも呼ばれます。この祝日を祝う文化は中国だけに限らず、シンガポールなど12か国以上で認識され、数日間の連休が設けられることが特徴です。春節は新暦の元旦と比べて盛大に祝われ、重要な伝統行事が数多く行われています。

由来と歴史

春節の名前は元と旦から成り立っています。元は「始まり」、旦は「朝」を意味し、つまり「年の始まりの朝」といった意味を持っています。古代中国では、年末年始に行われた祭祀が春節の原型とされ、先祖や神々に感謝を捧げる行事が行われました。
また、王朝によって正月の定めが異なり、歴史的には夏代から清朝に至るまで様々に変遷してきました。清王朝の滅亡後、中華民国が成立し、その後1949年に中華人民共和国が成立する際、旧暦の正月初一を春節とすることが正式に決定しました。

春節の伝承

春節に纏わる伝説として、一人の少年「万年」の物語があります。彼は自然の変化から時間の規律性を見出し、草暦を編纂しました。その功績が認められ、春節が制定されたといいます。この伝説を経て、春節は年の始まりとして広く認知され、特に家庭での団欒の重要な場面となっています。

春節の習慣

春節前にはさまざまな準備が行われます。一般的には旧暦12月24日、または23日に大掃除を行い、邪気を払います。春節の前日を除夕と呼び、家族で特別な食事を楽しむのが一般的です。地方ごとに食べられる料理には広がりがあり、例えば北方では餃子、南方では湯円が好まれます。
さらに、家の飾りつけとして春聯や年画を貼り、厄払いのために爆竹を鳴らす習慣もあります。これらは新しい年の訪れを祝う重要な儀式です。家族や友人同士で「拝年」と呼ばれる新年の挨拶を交わし、特に子供には紅包と呼ばれるお年玉を贈ることも重要な習慣です。

交通と旅行

春節の時期には帰省する人々が急増し、交通機関は大混雑します。これを春運と呼びます。一方で、春節を利用して観光旅行に出かける人々も多く、特に日本には多くの中国からの旅行者が訪れ、観光業が活性化しています。

世界の祝日

春節を祝う国は中国を含む12か国で、各国で異なる方法で祝われます。たとえば、中華人民共和国内では春節が国定祝日と定められ、長期の休暇が設けられています。台湾や韓国、ベトナムなどでも春節に相当する祝日が設けられるなど、中華文化の影響が見て取れます。

春節は単なる祝日ではなく、家族の絆を深め、古き良き伝統を継承する場でもあります。

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