書店

書店について

書店（しょてん、英: bookstore）は、本の零售業者であり、書籍や雑誌を販売する場所です。一般的には「本屋」としても知られ、時には「書肆」という古い表現も使われます。本記事では、書店の歴史や種類、現在の業界状況に焦点を当てます。

書店の歴史

書店は古代から存在しており、その起源は古代ローマにさかのぼります。この時期、人々は自分の家に多くの書籍を所有することが一般的でした。中世になると、書籍は主に修道院で管理されており、商業的な書店はあまり存在しませんでした。しかし、グーテンベルクの印刷技術によって大量生産が可能になり、書店の重要性が増してきました。

アメリカでは、書店の位置づけは日本ほど高くなく、様々な販売ルートがあるため、書店の割合は常に約3割程度です。1930年代にはペーパーバックが新聞スタンドで販売され、戦後は通信販売が人気を集めました。さらに1990年代には、10万点以上の在庫を抱える大型書店「スーパーストア」が流行しましたが、インターネットの台頭により近年、多くの書店が厳しい競争に直面しています。

中国の書店業界も古い歴史を有し、後漢時代に最初の書店の記録があります。唐や宋の時代になると商業出版が盛んになり、書店の数が増加しました。日本では、中世から近世にかけて寺院や朝廷が書籍の管理を行っていましたが、江戸時代には書店が出版業も行いながら普及しました。

書店の種類

日本の書店は多岐にわたります。新刊書店は商店街や郊外の大型店にあり、他に古書店やオンライン書店も存在します。特にインターネットの普及により、1995年には最初のオンライン書店が開設され、現在では多くのネット書店が登録されています。独立系書店も増えており、本にまつわる雑貨など多様な商品を扱っています。

日本における主要な書店チェーンには、カルチュア・コンビニエンス・クラブが運営する「TSUTAYA」や「紀伊國屋書店」があります。これらの書店は、書籍と雑誌の両方を提供しており、特にカルチュア・コンビニエンス・クラブは国内最大手です。

書店業界の現状

書店は多くの現代的な課題に直面しています。特に印刷業界の変化や電子書籍の普及が影響し、書店の売上は徐々に減少しています。書籍の取次と配本システムは、依然として業界の中心を成しており、出版社から取次を経て書店に本が供給される仕組みとして機能しています。しかし、小規模書店は必要とされる本が配本されないことが多く、ますます厳しい状況にあります。

特に、1990年代の半ばから冤罪や弊害の影響で書店の数は急激に減少し、現在では小さな町に書店が存在しないケースも増えてきました。日本全国での書店数は、1990年代の約2万3,000店から2018年には約1万2,000店に減少しました。このような環境では、小規模な書店が存続するために、地域のサポートや再販制度の重要性が叫ばれています。

書店業界の今後

今後の書店業界は、デジタル化やグローバル化の影響を受けながらも、独自性を持った書店の育成や、新たなビジネスモデルの開発が求められています。地域密着型の書店は、顧客との深い関係性を築くことで生き残りを図ることが期待されます。新しい形式の書店が誕生し、時代に応じた柔軟な対応が進むことが、今後の書店業界にとって重要なポイントとなるでしょう。

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