格安航空会社

格安航空会社の概要

格安航空会社、またの名をローコストキャリア（LCC）とは、運航費用の効率化を通じて低価格かつ簡素化された航空輸送を行う航空会社のことです。このモデルは、特に1980年代に入ってから急速に普及しました。従来の航空会社が維持していた高コスト構造を打破し、誰でも手軽に航空旅行を楽しめることを可能にしたのが、この格安航空会社です。

歴史的背景

IATAカルテルの影響

1940年代後半、第二次世界大戦の終結後、民間航空の再興が始まりましたが、その当時は航空運賃が高く、一般の人々には手の届かないものでした。特にアメリカでは、航空運賃が政府と航空会社により決められていたため、消費者は割高な料金を支払わざるを得ませんでした。この状況は、1970年代前半まで続きます。

新たなチャーター便の時代

1950年代から1960年代にかけて、民間航空会社はボーイング707などの大型機を導入。これにより、海外旅行が一般化しましたが、IATAカルテルに縛られた航空運賃が依然として高かったため、わずかに導入されたアフィニティ・チャーターが用いられました。

格安航空会社の誕生

1977年、レイカー航空が初めて「スカイトレイン」として格安運賃でのサービスを開始。これにより、料金を大幅に引き下げた新しいビジネスモデルが確立されました。この新しいサーヴィスは特に若者から支持を受け、業界全体の構造を大きく変えました。

価格競争の激化

1980年代に入ると、アメリカとヨーロッパで航空規制が緩和され、低価格を求める消費者の声が高まります。この動きを受けて、新興の条件付き航空会社や、IATA非加盟の特定航空会社が低価格運賃を提供し、市場への参入が進みました。例えば、サウスウエスト航空やライアンエアーは、この市場での成功が顕著です。

世界各地域における状況

日本における発展

日本でも1990年代の航空業界の規制緩和を経て、スカイマークやAIRDOが登場し、低運賃で運航する航空会社が増加。特に2012年にピーチアビエーションとバニラ・エアが国内線市場に参入したことで、日本国内でも格安航空会社の需要が高まっています。

ヨーロッパと北アメリカ

EU域内ではすでに20%以上のシェアを確保する格安航空会社が多く、アメリカでもサウスウエスト航空が堅調な経営を続けており、格安航空のモデルは幅広く受け入れられています。これにより、既存の航空会社もこの市場で競争しなければならなくなりました。

ビジネスモデル

格安航空会社は、運航コストを削減し、広範囲にわたるサービスの簡素化や運賃の低価格化を実現しています。具体的には、使用機種の統一、運航効率の最大化、機内サービスの最小化、販売チャネルの直接化などの手法を取り入れ、無駄を省く努力をしています。

顧客の声

格安航空会社は、低料金で旅行を提供する一方で、機内サービスや運航には限界があります。しかし、これは旅行のコストを徹底的に抑えたいという顧客層に受け入れられ、多くの搭乗者がこの新しい形式の旅行を楽しんでいます。

まとめ

格安航空会社は、航空旅行の民主化を促進し、新しい旅行スタイルを提供してきました。その成功は今後も続くと考えられ、他の航空会社もこの市場に適応しなければなりません。価格競争が進む中で、さらなる革新が求められている時代です。

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