機能性飲料

機能性飲料とは

機能性飲料は、健康の維持や向上に寄与すると考えられる成分を含有する清涼飲料水のことを指します。これらは一般的に、特定の効能があるとされる飲料食品を広く含む総称です。このような飲み物に対する法的な定義は存在しませんが、保健機能食品として認可された商品については、具体的な健康効果が示されることがあります。

機能性飲料の分類

機能性飲料はさまざまなカテゴリに分かれています。以下に代表的なものを挙げます。

一般食品における機能性飲料

一般的な清涼飲料水においても、特定の健康効果が期待される成分を含む製品があります。これには以下のような飲料が含まれます。

• - スポーツドリンク: 塩化ナトリウムや塩化マグネシウムを使用し、イオン濃度を調整することで水分の吸収を助けます。また、糖類を含むことによりエネルギー補給も期待されます。代表的な製品には、ゲータレード、ポカリスエット、アクエリアスがあります。DAKARAは水分補給を主眼に置いたスポーツドリンクです。
• - 炭酸飲料: これに関しても、特定の健康効果が期待できる成分を含む場合があります。
• - アミノ酸飲料: 筋肉の維持や疲労回復に効果的とされる分岐鎖アミノ酸（BCAA）を含む製品があります。例えば、アミノ式やアミノサプリといったブランド名があります。

保健機能食品としての機能性飲料

特定保健用食品（トクホ）として認可されている機能性飲料は、一定の条件下でその効能が明示されています。具体的には次のような商品があります。

• - 機能性茶飲料: 茶カテキンを含み、コレステロールの吸収を抑える効果が期待される飲料です。ヘルシア緑茶やヘルシアウォーター、黒烏龍茶などが有名です。
• - 大豆飲料: リン脂質結合大豆ペプチドを含むもので、コレステロールの排泄を促進する作用があるとされています。
• - 虫歯予防飲料: ミュータンス菌の増殖を抑えるポリフェノールを含む飲料、例えばレモン効果などがこれに該当します。

機能性飲料の歴史

機能性飲料の歴史は1988年に遡ります。この年、大塚製薬が「ファイブミニ」を発売しました。その後1990年代には、サントリーの「鉄骨飲料」やアサヒビールの「PF21」、カルピス食品工業の「オリゴCC」などが相次いで登場し、それぞれの製品がヒットし、機能性飲料のブームが起こりました。

しかし、1993年頃にはそのブームが収束し、小容量の瓶入り清涼飲料があまり見かけなくなる事態になりました。2002年にはキリンビバレッジから「アミノサプリ」が、2003年にはサントリーから「アミノ式」がそれぞれ発売され、再び市場に変化がもたらされました。

まとめ

このように機能性飲料は、ただの清涼飲料水ではなく、健康維持や向上に寄与する成分を含むため、多くの人々に注目されています。特定の保健機能が謳われる商品から、スポーツ時に必要な水分やエネルギーを補給するための飲料まで多岐にわたります。これからも機能性飲料の進化とともに、健康を意識する選択肢が増えていくことでしょう。

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