浦島虎徹

浦島虎徹 (うらしまこてつ)

浦島虎徹は、江戸時代の日本刀の一種で、「脇差」として分類されるこの刀は、長曽祢興里によって作られました。2017年時点では個人に収蔵されており、その存在は高い文化的価値を持つとされています。

概要

浦島虎徹の製作は江戸時代中期に遡り、刀匠である長曽祢興里は、剃髪後に虎徹と名乗って名を馳せました。彼の経歴については多くの不明な点が残っていますが、元々は近江国で甲冑師として活動していた経歴がありました。明暦の大火をきっかけに、彼は江戸へと移り住み、和泉守兼重に学ぶことで刀作りを始めたと言われています。

虎徹の刀は主に脇差であることが特徴で、その背景には、江戸での事件や災害が影響しているとの説があります。具体的には、老中であった井上正就の殺害が長脇差の流行を引き起こしたとする意見や、火災で多くの刀剣が失われたため脇差が流行したのだとの見解もあります。

浦島虎徹の名前の由来については、刀身の指表に描かれた若竹を担いだ人物が岩に立つ姿から、古くから浦島太郎と認識されてきました。ただし、その姿が浦島太郎であるとは言い切れず、中国の三国時代において母への孝行を怠らなかった孟宗との関連が指摘されることもあります。この刀は、因幡国鳥取藩主である池田家に伝わった作品であり、小和田泰経の記録によれば、池田光仲が手に入れた可能性があるとも述べられています。

作風と特徴

浦島虎徹の刀身のサイズは一尺一寸四分（約34.5センチメートル）、そしてその銘は「長曾祢奥里　万治三年十二月日　同作彫之」と刻まれています。また、刀の指裏には草の剣巻き龍が彫られており、作風に独自性を持たせています。

写し・復元刀の制作

2017年には、刀剣男士として浦島虎徹をモデルとしたキャラクターが登場したゲーム『刀剣乱舞』の影響を受け、浦島虎徹にちなんだ復元刀が製作されました。これは、鳥取県の観光振興の一環として行われ、地元の刀匠が製作しました。この復元刀は、一般には展示されていない浦島虎徹を基にしたもので、市内のデザイン会社が作成した押形を元にしています。

2017年時点では、渡辺美術館にて常設展示され、訪れる人々にその貴重さを伝えていると言います。浦島虎徹自体は個人所蔵のため、一般には視認されない貴重な刀剣ですが、その背後にある歴史や文化的な繋がりは多くの人々の関心を引き寄せています。

終わりに

浦島虎徹は、日本刀の中でも特に魅力ある一振りです。その製作背景や作風は、江戸時代の文化や歴史を色濃く反映しており、日本刀の美しさや技術の高さを感じさせてくれます。その存在は、刀剣の研究や愛好の中で永遠に語り継がれることでしょう。

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