瀬戸内海汽船

瀬戸内海汽船の概要

瀬戸内海汽船（せとないかいきせん）は、広島県広島市を本社とする海運会社で、広島市・呉市と松山市を結ぶ高速船やフェリーを運航しています。さらに、広島湾などでクルーズ船も運行しており、地域の交通や観光に重要な役割を果たしています。

沿革

会社の歴史は1940年に始まります。この年、江田島汽船を含む6社が統合され、「広島湾汽船株式会社」として設立されました。その後、1942年には戦時下の統合指示に従い、9社が資本を統合し「広島県汽船株式会社」に移行。そして1945年、西瀬戸内海の航路事業者7社が統合、現在の「瀬戸内海汽船株式会社」となりました。

1945年の設立当初は、航路事業が活発に行われていました。顕著な事件として、同年には第十東予丸の沈没事故が発生し、多くの犠牲者を出す結果となりました。その後、会社は自動車部設立の計画を進め、1950年には因の島運輸を設立しました。

1960年代には多くの航路が開設され、1962年には呉～小用航路にカーフェリー「呉洋」が就航し、1964年には水中翼船の運行が始まりました。これにより、航路の利便性が一層向上しました。

航路とサービス

創業当初、瀬戸内海汽船は34航路を運航していましたが、現在の航路は多様化しています。主要航路には、広島港〜松山観光港を結ぶカーフェリー「クルーズフェリー」や、高速船「スーパージェット」があります。また、最近では「シーパセオ」と「シーパセオ2」といった新造船も就航し、輸送容量が拡大しています。

航路の運賃は、例えば広島から松山までには約8,000円となっており、便ごとに異なる運賃が設定されています。船内には売店や自由席も完備され、旅客向けの快適な空間が提供されています。

環境への取り組み

瀬戸内海汽船は、近年の環境問題にも配慮し、サービスの向上とともに持続可能な運航に努めています。例えば、最新の高速船は環境負荷を軽減する性能を持っており、よりエコフレンドリーな運航を目指しています。

近年の発展

近年、瀬戸内海汽船はIC乗車券「PASPY」の導入や、防予汽船の事業継承など、新たなサービス展開を行っています。また、観光面でも地域の特性を活かしたクルーズ船の運行を行い、自社のブランディングにも寄与しています。

まとめ

瀬戸内海汽船は広島を拠点に、多様な海運サービスを展開し、地域の交通網を支える重要な企業です。長い歴史の中で、多くの航路を有し、常に時代のニーズに応じた柔軟な対応を行っており、今後の成長が期待されます。

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