瑠璃色

瑠璃色とは

瑠璃色（るりいろ）は、紫みを帯びた濃い青の色合いを指します。この色名は、半貴石のラピスラズリに由来しており、特にその美しい青色が人々に愛されています。日本工業規格（JIS）では「こい紫みの青」と定義されており、そのことからも瑠璃色が持つ深みのある色合いが理解できます。

瑠璃色の歴史

瑠璃色の色合いは、ラピスラズリを粉砕し、精製した顔料である天然ウルトラマリンによって生まれました。このラピスラズリは、古代ペルシャで主に採掘され、中国を経て日本に伝わったとされています。一方で、ヨーロッパではアフガニスタンから海路で運ばれたため「マリン」と名付けられたという説もあります。ただし、ウルトラマリンブルーは群青色とされ、瑠璃色とは別物とみなされることもあるため、注意が必要です。

瑠璃の顔料としての使用

瑠璃は、古くから顔料として広く使われてきました。特に西洋では、聖母マリアのローブの色として用いられることが多かったです。しかし、日本では主に藍銅鉱から作られた群青が一般的であり、瑠璃色の顔料は限られた場所での使用にとどまっていました。高松塚古墳ではわずかに瑠璃が見られたとされていますが、その利用は稀有でした。

日本における瑠璃の宝飾品

瑠璃は宝石としても珍重され、多くは天皇や貴族の手に渡ったとされています。シルクロードの終着駅として交流が盛んだった時期には、瑠璃を用いた宝飾品が少数存在しました。正倉院宝物には、鉛系ガラスで作られた『白琉璃高杯』や『白琉璃碗』、また『緑瑠璃十二曲長坏』や『紺琉璃坏』などが残されています。これは、当時の人々が瑠璃色の美しさを愛し、宝物として保持していたことを物語っています。

瑠璃の色の変遷と近似色

瑠璃色は加工の過程で色合いが変わることがあるものの、主要な発色成分の化学組成は変わりません。しかし、ラピスラズリ自体もさまざまな色合いがありますので、色名で指定しても実際の色合いとは異なる場合があります。このように、瑠璃色は非常に多様性に富んだ色であり、その色味に関しては曖昧さも伴います。

また、瑠璃色に近い色には、群青色、青、紺色、青紫、コバルトブルーなどがあります。これらの色は、それぞれ独自の魅力を持ちつつも、瑠璃色とは異なる特徴がありますので、色彩を楽しむ際にぜひ参考にしてください。

文化的背景

瑠璃色は平安時代初期に書かれた『竹取物語』にも登場します。物語の中で、車持皇子が蓬萊の美しい水を描写する際に「こがね、しろかね、るりいろの水、山よりながれいでたり」という一節があります。このことからも、瑠璃色は古代から日本の文化に深く根付いていたことがわかります。その後、女性の名前にも瑠璃色が使われるようになり、これが色名としての地位を確立したことも見逃せません。

瑠璃色は、その美しさと歴史的背景から、今もなお人々に親しまれています。

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