甘納豆の魅力とその歴史
甘
納豆(あまなっとう)は、さまざまな豆類や栗、蓮の実、さらにはさつま芋の輪切り(これを芋
納豆と呼ぶ)などを
砂糖で浸した日本の伝統的な
和菓子です。一般的に知られている
納豆と混同しやすいですが、甘
納豆は発酵食品ではなく、あくまで
砂糖漬けの
和菓子です。この甘
納豆は、特に近畿地方では単に「
納豆」と言うと、塩辛い
納豆を意味することもあります。
甘納豆の主な材料
甘
納豆の基本的な材料には、小豆、ささげ(大角豆)、えんどう豆、そら豆、いんげん豆、紅花いんげん(花豆)などが使われます。また、落花生や黒大豆(黒豆)も甘
納豆を作る際の材料として利用されることがあります。これらの豆を
砂糖とともに甘く煮て、さらに
砂糖をまぶしてから
乾燥させることで、甘
納豆が完成します。
歴史的な背景
甘
納豆の由来については様々な説がありますが、特に関西地方の「岡女堂」では、そのルーツとして安政年間における初代の大谷彦平が火にかけすぎたぜんざいから偶然に発見したというエピソードが伝えられています。その後、京都
本能寺門前にて創作され、甘
納豆という名が定着しました。1895年の第4回内国勧業博覧会では「ぼうだいの甘
納豆」として出品され、特に
宮内省御用達の
和菓子として知られるようになりました。
一方、関東地方では、1857年に榮太樓の3代目細田安兵衛がささげを利用した新たな菓子を考案し、最初は淡雪と名付けられたものの、文士の助言により「甘名納糖」に改名された経緯があります。この「甘名納糖」は、1877年の内国勧業博覧会で優等賞を獲得し、広く知られるようになったのです。
さらに、榮太樓はその後も甘
納豆の開発を続け、1887年には白隠元を使った甘
納豆を「村時雨」と名づけ、
昭和初期には栗を原材料とした甘
納豆を「栗納糖」として発表しました。
地域に根差した利用法
甘
納豆には地域特有の利用法も見られ、例えば
北海道の道央圏や
山梨県では、甘
納豆を赤飯に混ぜる風習があります。この風習は、
室町時代に甲斐国から
青森県に移住した人々によっても伝えられ、今日でもその伝統が残っている地域があるのです。
甘
納豆は、歴史的背景や地域に根差した使われ方を持つ、ただの
和菓子以上の存在です。さまざまな材料から生まれるその甘さは、今も多くの人々に愛されています。