竹原啓二

竹原啓二について

竹原啓二（たけはら けいじ、1953年8月29日生まれ）は、東京都出身の元騎手であり、調教助手としてもキャリアを積んだ競馬界の著名な人物です。彼の競馬人生は1973年に始まり、その後の長い間にわたって日本競馬の舞台で数々の記録を残しました。

騎手としてのキャリア

1973年3月10日、竹原は東京・松山吉三郎厩舎から騎手としてデビューしました。初めてのレースは中山[[競馬場]]で行われた第3競走の4歳未勝利戦で、メジロセキホクに騎乗し8着に入着。当初はなかなか勝利をつかめなかったものの、1974年4月には初勝利を飾り、その翌週には2勝目を上げました。デビュー初年度は合計6勝を上げ、順調なスタートを切ることとなります。

2年目には初の2桁勝利となる12勝を挙げ、以後3年連続で2桁勝利を記録しました。1975年には平地で14勝を上げ、1976年には平地5勝と障害6勝を合わせて11勝を達成。特に1976年の東京第4競走では、後にミスターシービーの父となるトウショウボーイが出走する中で、シービークインとのコンビで注目されました。このレースは「伝説の新馬戦」とも言われ、多くの競馬ファンの記憶に残っています。

重賞制覇と名騎乗

竹原はその後も着実に成績を上げていき、1977年以降は1桁の成績ながらも、1978年から1994年までは17年連続で2桁勝利を挙げるほどに成長しました。特に1979年には、シャダイダンサーに騎乗し函館3歳Sで3着、また京成杯3歳Sで重賞制覇を成し遂げます。この年は竹原にとって重要なターニングポイントとなりました。

1980年代に入ると、竹原は重賞レースでの活躍が目立つようになります。1980年にはフジマドンナで福島のカブトヤマ記念を制し、1981年には第1回ジャパンカップでハワイアンイメージを破りました。1983年には松山康久厩舎に移籍し、自己最多となる23勝を挙げ、その後も精力的に競馬界での活躍を続けました。

フリー騎手としての成功

1989年からフリー騎手として活動を始めた竹原は、1991年の関屋記念でニフティニースに騎乗し、3年ぶりの重賞制覇を果たしました。続くセントウルSでも素晴らしいレースを展開し、レコードタイムで勝利を収めるなど、その腕前を遺憾なく発揮しました。1994年にはニフティダンサーで七夕賞を制するなど、竹原の技術は多くの馬たちによって証明されました。

引退とその後

1995年には成績が下降し、翌1996年に引退を決意します。現役最後の勝利を上げたのは中山の未勝利戦で、その後は調教助手としての新たな道を歩むことになりました。引退後の竹原は、沢峰次厩舎で調教助手として活躍し、競馬界への貢献を続けています。彼のキャリアの全体を通じて、竹原啓二は非常に多才で、競馬における数々の偉業を達成してきました。

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