関屋記念

関屋記念について

関屋記念（せきやきねん）は、日本中央競馬会（JRA）が新潟競馬場にて実施する重賞競走の一つで、施行距離は芝1600メートルです。この競走の名称は、1964年までの旧新潟競馬場の所在地に由来しています。正賞は新潟県知事賞であり、地域の公式なレースとしての位置づけもされています。

歴史と沿革

関屋記念は1966年に創設され、当初は4歳（現在の馬齢表記では3歳）以上の馬を対象にしたハンデキャップ重賞としてスタートしました。新潟記念に次ぐ歴史を持つ重賞競走として、地域競馬の活性化にも寄与してきました。2012年には、サマーマイルシリーズの一環としての地位も確立しました。

施行距離は初めての開催時は右回り芝2000メートルでしたが、1970年に1800メートルに変更され、1975年からは1600メートルに短縮、さらに2001年にはコース改修に伴い左回りになりました。これにより、関屋記念は今や左回り芝1600メートルの競走として定着しています。

負担重量に関しても、1973年の別定から1974年にはハンデキャップに戻り、1983年からは再度別定になりました。このように、レースの条件は時代とともに変化してきたのです。

外国産馬の出走が許可されたのは1995年からであり、地方競馬所属馬も1996年から出走可能となりました。この流れを受けて、2005年には外国馬も出走できるようになり、ますます国際化が進んでいます。

競走条件と賞金

2024年現在の競走条件は、サラブレッド系3歳以上の競走馬が対象となり、負担重量は3歳が53kg、4歳以上が56kg、牝馬は2kg減の特典があります。また、最新のGI競走での成績に応じた増減が設けられています。

1着賞金は4100万円で、これに続いて2着1600万円、3着1000万円、4着620万円、5着410万円という賞金制度が設けられています。

サマーマイルシリーズ

関屋記念は2012年からサマーマイルシリーズに組み込まれ、多くの優秀な馬たちが戦いを繰り広げています。特に近年では、2014年のクラレント、2015年のレッドアリオン、2021年のロータスランド、2022年のウインカーネリアン、2024年のトゥードジボンなどがシリーズチャンピオンに輝いています。これらの馬たちは、関屋記念の歴史に名を刻むとともに、ファンに愛される存在となっています。

まとめ

関屋記念は、その歴史とともに競走条件や施行距離を柔軟に変化させながらも、今もなお多くの競馬ファンに愛され続けています。新潟競馬場の魅力を象徴するこのレースは、単なる競走の枠を超え、地域文化にも深く根ざした存在です。これからも、関屋記念は新潟の競馬シーンを盛り上げていくことでしょう。

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