竹橋

竹橋：歴史と現代が交差する架け橋

東京都千代田区北の丸公園に位置する竹橋は、皇居外堀である清水濠に架かる橋です。一ツ橋一丁目と北の丸公園を繋ぎ、古くから人々の往来を支えてきた歴史を持つ、東京の重要なランドマークと言えるでしょう。

竹橋の起源と名称

竹橋の歴史は古く、徳川氏の関東入国以前から存在していたと伝えられています。その名の由来には諸説あり、竹を編んで作られた橋であったという説や、後北条家の家臣・在竹四郎の居住地近くに位置していたことから「在竹橋」と呼ばれ、それが変化したという説があります。いずれにしても、古くから人々に親しまれてきた橋であることがうかがえます。

大奥への通路としての役割

江戸時代には、『別本慶長江戸図』に『御内方通行橋』として記載されているように、主に大奥への通路として利用されていました。皇居へと続く重要な役割を担い、江戸時代の歴史を垣間見ることができる重要な場所だったのです。

明治時代の騒乱と近代化

明治時代に入ると、橋の西詰には近衛砲兵大隊竹橋部隊が置かれました。しかし、1878年（明治11年）8月23日には、西南戦争後の兵士の処遇を巡って武装蜂起が起こるという、竹橋事件が発生しました。この事件は、近代日本の歴史において重要な出来事の一つとして記憶されています。

現代の竹橋

現在、竹橋は皇居の水堀、神田のオフィス街、そして首都高速道路・竹橋ジャンクションという現代的なインフラに囲まれた場所にあります。内堀通り竹橋交差点と千鳥ヶ淵交差点を結ぶ代官町通りの一部を構成し、毎日新聞東京本社などが入るパレスサイドビルディング、丸紅本社ビル、東京国立近代美術館といった近代的な建築物にも隣接しています。代官町通りは交通量が多く、活気のある場所となっています。また、東京メトロ東西線の竹橋駅が橋の東詰に位置し、公共交通機関のアクセスも良好です。

意外な事実：三菱UFJ銀行竹橋支店

三菱UFJ銀行には「竹橋支店」という名称の支店が存在しますが、これは実店舗ではなく、入金照合サービスで使用する被振込専用支店です。そのため、一般の顧客が利用できる店舗としては存在しません。

まとめ

竹橋は、江戸時代から現代まで、歴史と変遷を刻んできた橋です。大奥への通路として、そして近代日本の歴史の舞台として、その存在は常に人々の生活と深く関わってきました。現在も、オフィス街や美術館、そして交通網の中心に位置し、歴史と現代が交差する象徴的な場所として、人々の生活を支え続けています。その歴史的背景と現代的な環境が融合した独特の雰囲気は、訪れる人々に静かな感動を与えてくれるでしょう。

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