線路は続くよどこまでも

線路は続くよどこまでも：その歴史と変遷

『線路は続くよどこまでも』は、アメリカ発祥の民謡で、日本では明るく楽しい汽車旅を歌った童謡として広く親しまれています。しかし、この歌の歴史は意外にも古く、複雑で、多様な側面を持っています。本稿では、その起源から日本の普及、そして現代における様々な使用例まで、多角的に解説します。

アメリカにおける起源と変遷

この歌の最古の記録は、1894年版の『Carmina Princetonia』（プリンストン大学のグリークラブ用の曲集）に「堤防の歌」(Levee Song)として掲載されたものです。歌詞は黒人英語で書かれており、「I been wukkin' on de railroad」と始まります。しかし、実際の起源はさらに古く、1830～1840年代まで遡る可能性も示唆されています。当初は黒人労働者による堤防工事の歌でしたが、時代の変化と共に鉄道労働者の歌へと変貌を遂げ、現代では子供向けの童謡として親しまれるようになりました。

興味深いことに、そのメロディーの起源ははっきりしていませんが、フランツ・フォン・スッペ作曲の『詩人と農夫』序曲のチェロ独奏部分に由来する可能性が指摘されています。歌詞の後半部分「Someone's in the kitchen with Dinah」以下は、別の歌が後から付け加えられたもので、日本語版では通常歌われていません。「Dinah」は列車の愛称として用いられている女性の名前です。

テキサス大学オースティン校の学園歌との関係

1903年に作られたテキサス大学オースティン校の学園歌「The Eyes of Texas」は、『線路は続くよどこまでも』の替え歌です。歌詞には、「テキサス全体が君達に注目し、期待を寄せている。逃げ出してはならない。」という内容が含まれ、同大学の学生や卒業生にとって誇り高い伝統となっています。

日本における普及

日本においては、1955年に『線路の仕事』という題名で比較的忠実に翻訳されたのが最初です。しかし、広く知られるようになったのは、1960年、テレビドラマ「テキサス決死隊」の主題歌として使用されたことがきっかけです。「テキサス決死隊」はアメリカで制作された西部劇で、日本ではKRT（現TBSテレビ）で放送されました。番組のオープニングとエンディングで、『線路は続くよどこまでも』の替え歌「見よ!テキサス決死隊」が使用され、子供たちに親しまれるようになりました。

そして1962年、NHK『みんなのうた』で『線路はつづくよどこまでも』として紹介されたことで、本格的な普及が始まり、日本の童謡として定着しました。作詞は佐木敏（後藤田純生）名義ですが、実際には高見映（ノッポさん）の原案を基に番組スタッフが共同で制作したものです。1975年には海援隊が歌うカラーアニメーション版が制作され、その後も幾度となく放送されています。

様々な使用例

『線路は続くよどこまでも』は、童謡としての枠を超えて、様々な場面で使用されています。

替え歌: キャンプソング（『ごはんだごはんだ』など）、企業CM、スポーツ応援歌（福岡ソフトバンクホークス、ジュビロ磐田など）
楽曲: アニメ『ミラクル☆トレイン』、『シンカリオン チェンジ ザ ワールド』など
映像作品: 映画『大平原』、『シン・ゴジラ』など
鉄道: 接近メロディー（阪神電気鉄道、JR西日本など）、発車メロディー（JR東日本など）、時報（JR九州）

このように、『線路は続くよどこまでも』は、その誕生から現在まで、時代や文化を超えて愛され続けている歌であると言えるでしょう。その背景には、シンプルながらも心温まるメロディー、そして人々の生活や文化に寄り添ってきた歴史があるのではないでしょうか。

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