脳梗塞

脳梗塞とは

脳梗塞（のうこうそく）とは、脳の動脈が閉塞または狭窄して脳虚血を引き起こし、その結果、脳組織が酸素や栄養不足となり壊死を起こす疾患です。一般的に、脳卒中の一種として扱われ、特に急激に症状が現れる片麻痺や意識障害、失語などが見られます。アメリカのNINDSによる1990年の分類（NIND-III）により、脳卒中は脳出血、くも膜下出血、脳梗塞などに分類され、脳梗塞はアテローム血栓性、心原性脳塞栓、ラクナ梗塞などに細分化されます。

日本における脳梗塞の状況

日本では、約150万人の脳梗塞患者が存在し、毎年50万人ほどが新たに発症しています。この疾患は、日本人の死因の中でも高い順位にあり、後遺症による介護が必要となるケースが多いため、社会的な問題としても関心を集めています。特に、寝たきりの原因の約30%は脳梗塞によるものです。また、治療費が日本の年間医療費の1割を占めることも、福祉面での対応が求められる理由の一つです。

脳梗塞の分類

脳梗塞は大きく三つに分類されます。
1. 血栓性: 動脈硬化により動脈内腔が狭窄し、血流が減少することから発生する。
2. 塞栓性: 他の場所から運ばれてきた血栓が脳内の血管を詰まらせることによって起こる。
3. 血行力学性: 血圧の低下に伴い血流が減少し、虚血が生じることで発症。

さらに、NIND-IIIの分類に基づく臨床型としても脳出血、くも膜下出血、脳梗塞があり、脳梗塞はアテローム血栓性、心原性脳塞栓、ラクナ梗塞のように、血栓の生成機序により細分化が可能です。

アテローム血栓性脳梗塞

動脈硬化により血管内でできたアテローム（粥腫）が原因となり、脳への血流が制限される形態の脳梗塞です。アテロームは徐々に形成されるため、一過性脳虚血発作が起こることが多く、これに対する適切な処置が脳梗塞の予防に繋がります。

原因とリスクファクター

脳梗塞のリスクファクターには以下があります:

• - 高血圧
• - 糖尿病
• - 脂質異常症
• - 喫煙

これらの因子に対する予防策として、抗血小板薬の投与、生活習慣の改善などが推奨されます。

脳梗塞の発症メカニズム

通常、血栓性の場合、多くは動脈硬化が原因です。動脈壁に蓄積されたプラークが破損し、血栓が形成。その血栓が脳内に運ばれ、閉塞を引き起こすことがあります。また、心筋梗塞の影響で心原性脳塞栓が発生することもあります。

脳梗塞の症状

脳梗塞の症状は急に現れることが多く、以下のような兆候が考えられます:

• - 片側の麻痺
• - 言語障害（失語症）
• - 視力障害（失明）
• - めまい

これらの症状が現れた場合は、速やかな医療機関への受診が必要です。

経過と予後

脳梗塞の経過は急性期から慢性期へと段階的に進みます。急性期には症状が急激に悪化し、その後、リハビリテーションを使用して回復が図られます。発症から24時間以内が特に重要なタイミングであり、適切なリハビリを行うことで機能の回復が期待されます。

治療法

脳梗塞の治療には、発症後の迅速な対応が不可欠です。一般的に、血栓溶解療法や血栓回収療法が施行されますが、治療の適応は発症時間に大きく依存します。そのため、早期の受診がポイントです。

まとめ

脳梗塞は高い発症率と重篤な後遺症を引き起こす可能性がある疾患です。早期診断と速やかな治療、予防・再発防止策が重要です。リハビリテーションや医療制度の整備も不可欠であり、社会全体の取り組みが求められます。

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