蛸壺

蛸壺（たこつぼ）とは

蛸壺とは、タコを捕獲するために漁師が使用する壺のことです。明石が発祥の地とされ、古くから伝わる漁具です。

概要

形状と材質

蛸壺は、主に横にして使用されるため、カマボコ型をしているのが特徴です。これは、潮の流れの影響を受けにくくするためです。材質は、素焼きの陶器が主流でしたが、近年ではプラスチック製のものも多く見られます。

漁獲の原理

タコは、外敵から身を守るために、岩場の隙間などに隠れる習性があります。蛸壺は、タコにとって格好の隠れ場所となるため、タコは安心して壺の中に入り込みます。漁師は、このタコの習性を利用して、蛸壺を仕掛け、タコを捕獲します。

海底から蛸壺を引き上げる際、タコは滅多に逃げ出すことはありません。これは、タコが壺の中を安全な場所だと認識しているためだと考えられます。もしタコが壺から出てこない場合は、塩や濃い塩水をかけると、タコは刺激を受けて自ら壺から這い出てきます。

対象となるタコ

主にマダコやイイダコが蛸壺漁の対象となります。イイダコ漁では、二枚貝の貝殻が蛸壺の代わりに使用されることもあります。イイダコは、二枚貝の貝殻を棲家や産卵場所として利用する習性があるため、貝殻が有効な漁具となります。

蛸壺漁の現状

蛸壺漁は、網漁に比べて効率が悪いため、現在ではほとんど行われていません。蛸壺発祥の地である明石市でも、蛸壺専門の漁師はわずか2人となっています。しかし、蛸壺で獲れたタコは、網で獲れたタコに比べて傷が少なく、品質が良いとされています。そのため、「幻のタコ」として珍重され、地元の料亭や割烹で人気があります。

1980年代からは、モーリタニアなどアフリカ諸国へ蛸壺漁が輸出され、多くのタコが日本に輸入されています。

蛸壺の歴史

日本における蛸壺漁の歴史は古く、弥生時代には既に行われていたと考えられています。明石市周辺の遺跡からは、当時の蛸壺が出土しています。その後、蛸壺漁法は瀬戸内海一帯に広がり、九州北部でも見られるようになりました。北海道などでは、四角い蛸箱が使用されています。

蛸壺と文学

松尾芭蕉の句に「蛸壺やはかなき夢を夏の月」があります。この句は、夏の月が照らす海で、蛸壺に入ったタコが儚い夢を見ている様子を詠んだものです。また、「はかなき夢」には、平家一門の哀れを重ね合わせているという解釈もあります。

俳人の松岡青蘿は、明和5年（1768年）に明石人丸月照寺境内に「蛸壺塚」を建立し、芭蕉の供養を行いました。

派生語

蛸壺は、小さく閉鎖的な空間であることから、様々な派生語が生まれています。

蛸壺壕: 兵士一人だけが入る個人用の塹壕のこと。
タコツボ: 軍隊における俗語で、蛸壺壕のこと。
蛸壺的: 自分達にしか通じない特異な習慣を外に持ち出して通用させようとしたり、縦方向にばかり広く横の繋がりが希薄である事を揶揄する言葉。
たこつぼ心筋症: 心臓の病気の略称。

また、隠語として、女性器の名器を「蛸壺」と表現することもあります。

脚注

出典

明石市立文化博物館・明石の漁業
明石海峡漁船操業カレンダー

外部リンク

明石市立文化博物館・明石の漁業
明石海峡漁船操業カレンダー

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