雨ぞ降る

1939年にアメリカ合衆国で公開された映画『雨ぞ降る』は、自然の猛威とそれに翻弄される人々の姿を描いた災害映画です。原題を『The Rains Came』といい、ルイス・ブロムフィールドの同名小説を映像化した作品として知られています。メガホンをとったのは、数々の名作を手がけたクラレンス・ブラウン監督です。

物語の中心となるのは、大雨による洪水や地震といった未曽有の自然災害です。この災害に見舞われた架空のインドの都市を舞台に、そこに暮らす人々、特に上流階級のイギリス人駐在員とその家族、そして現地の有力者たちの人間模様がドラマチックに描かれます。主演には、当時人気を博していたマーナ・ロイがエドウィナ・エスケス役、タイロン・パワーがラーマ・サフティ役として顔を揃え、さらにジョージ・ブレントがトム・ランサムを演じるなど、豪華なキャストが出演しています。

製作には、後に20世紀フォックスを率いることになる名プロデューサー、ダリル・F・ザナックが名を連ねています。脚本はフィリップ・ダンとジュリアン・ジョゼフソンが共同で執筆し、原作小説の世界観を映画的に脚色しました。撮影監督のアーサー・C・ミラー、音楽のアルフレッド・ニューマン、編集のバーバラ・マクリーン、美術のウィリアム・S・ダーリングとジョージ・ダドリーなど、当時のハリウッドを代表する優秀なスタッフが集結し、作品の完成度を高めています。

特筆すべきは、本作が第12回アカデミー賞において、新設されたばかりの特殊効果賞を受賞したことです。フレッド・サーセンとエドマンド・H・ハンセンがこの栄誉に輝き、当時の最先端技術を駆使した迫力ある災害シーンが高い評価を得ました。また、特殊効果賞以外にも、アカデミー賞では多くの部門でノミネートを果たしています。撮影賞（白黒部門）でアーサー・C・ミラーが、室内装置賞でウィリアム・S・ダーリングとジョージ・ダドリーが、録音賞でエドマンド・H・ハンセンが、編集賞でバーバラ・マクリーンが、そして作曲賞でアルフレッド・ニューマンがそれぞれノミネートされました。これらのノミネーションは、特殊効果だけでなく、映画全体の技術や芸術性が広く認められたことを示しています。

『雨ぞ降る』は、公開当時大きな成功を収め、災害映画というジャンルにおける初期の重要な作品の一つとなりました。その描写力やドラマ性は、後続の作品にも影響を与えたと考えられます。また、本作は1955年に『雨のランチプール』（The Rains of Ranchipur）としてリメイクされています。このリメイク版では、ラナ・ターナーとリチャード・バートンが主演を務め、新たな解釈で物語が語り直されました。オリジナル版とリメイク版を見比べることで、それぞれの時代の映画製作技術や物語の語り口の違いを感じ取ることができるでしょう。

クラレンス・ブラウン監督の手腕、豪華キャストの演技、そして時代をリードする特殊効果が見事に融合した『雨ぞ降る』は、災害という普遍的なテーマを通して人間の弱さや強さ、そして愛憎を描き出したドラマ作品として、現在も映画史において語り継がれています。

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