飛行爆弾

飛行爆弾について



飛行爆弾とは、大きな弾頭を搭載した無人飛行の機器や小型航空機を指し、現在の巡航ミサイルの先駆けと考えられています。特徴的なのは、爆撃機が爆弾を投下後に基地に戻るのに対し、飛行爆弾は自らが目標に突入しながら自己を破壊する点です。つまり、飛行爆弾はその行動を通じて特定の目標に達するための運命を背負った兵器なのです。

この用語が特に注目されるのは、第二次世界大戦の際に使用された二つの代表的な兵器、ドイツのV1飛行爆弾及び日本の桜花です。V1は無人で使用されましたが、桜花はパイロットを乗せた特攻兵器として知られています。「飛行爆弾」という言葉は現在ではほとんど使用されておらず、類似の兵器は「巡航ミサイル」と呼ばれることが一般的です。

歴史



飛行爆弾の最初の試みは、1916年にエルマー・スペリーによって行われたもので、名を「ヒューイット・スペリー自動飛行機」と言います。この計画はカーチスN-9水上機に搭載され、さらにはカーチスの特別な設計による「カーチス・スペリー飛行爆弾」に発展しましたが、最終的には全く成功を収めることなく終わりました。また、アメリカ陸軍も第一次世界大戦において「ケタリング・バグ」という飛行爆弾を開発しようとしましたが、戦争の終結に間に合うことはありませんでした。

飛行爆弾の中で特に有名なのは、ドイツが運用したV1です。V1は1944年にロンドンを中心に使用され、戦争中にその存在感を示しました。

種類



飛行爆弾には動力を持つものと持たないもの、また操縦されるものとそうでないものが存在します。第二次世界大戦中には、アメリカ海軍のバットやドイツのBV 246、フリッツXなどの無動力の兵器が作られ、特に「滑空爆弾」として分類されます。私たちが飛行爆弾とミサイルを区別する際のポイントは、飛行爆弾が長距離飛行を行うのに対し、ミサイルは弾道飛行だけで済む点にあります。ミサイルは発射後にその軌道を移動するため揚力を必要とせず、これが両者の大きな違いです。

さらに2000年代に入ると、ロケットモーターで加速した後に分離される弾頭が超音速で目標に向かって滑空する新たな兵器の研究が進められています。これにより、飛行爆弾の形態も最新技術によって進化してきていることが伺えます。

出典



このように、飛行爆弾は歴史的にも技術的にも興味深い分野であり、今後の兵器開発にも影響を与える重要なカテゴリーです。

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