飼料

飼料について

概要

飼料とは、主に家畜や家禽、養魚などの飼育された動物に与える餌のことを指し、特に養鶏や畜産において重要な役割を果たします。愛玩動物にはペットフードなどが利用されています。飼料作物としては、米やトウモロコシも含まれており、牧草などは主に飼料専用として扱われています。人間はこれらの飼料を家畜に消化させて、労働力や栄養源を得てきたのです。

飼料の歴史

古代には、放牧や遊牧が主な飼料供給方法でした。ウシやウマ、ヒツジに対してはイネ科とマメ科の植物が利用され、ブタに関してはブナ科植物の種子が重要視されていました。定住農業が発展するとともに、飼料の安定供給が求められるようになり、飼料作物の栽培技術や保存技術の向上が図られました。

東アジアでは、有機性の廃棄物を飼料として利用する循環型の仕組みも見られ、1960年代までは日本でも残飯がブタの餌として用いられていました。最近では、食品ロス削減の観点から、衛生的に管理された食品残渣が飼料として使われるようになり、日本の農林水産省もこの手法を「エコフィード」と名付けています。

現在の飼料の状況

今日、多くの飼料はトウモロコシや麦類を基本とし、特に日本では穀物を中心に栄養成分を調整した配合飼料が一般的です。飼料の確保は重要な食糧政策テーマであり、生産過程の効率が食肉や乳製品の品質に影響を与えています。しかし、発展途上国ではヒトが消費する穀物が先進国向けの食肉生産に利用されることが多く、これが食糧供給の不安定さや飢餓の一因となっています。

製造プロセス

日本における飼料の製造は、独立行政法人の定めた管理者のもとで行われます。配合飼料は厳密な工程を経て生産され、農家に届けられます。原料は粉砕と圧縮を経て、最終的にはペレット状に加工されます。

日本における課題

日本では、国内畜産が保護されていたものの、実態は飼料用穀物のほとんどが海外から輸入されているため、食糧安全保障の面での課題が存在します。具体的には、農薬や遺伝子組み換え作物の安全性問題、価格競争の不利などが挙げられます。特に、日本の飼料自給率は2021年には25%にとどまり、農林水産省は2030年に34%に向上させる目標を掲げています。さらに、米余りの状況を踏まえ、飼料米の栽培や子実用トウモロコシの増加が進められています。

結論

このように、飼料は家畜の生産において重要な役割を担っており、その質や供給の状況は国の食糧政策とも密接に関連しています。今後の持続可能な飼料生産は、国内農業の安定と多様化を促す必要があります。

もう一度検索