鷲別機関区

鷲別機関区：北海道の貨物輸送を支えた車両基地

鷲別機関区は、北海道登別市に位置していた日本貨物鉄道北海道支社の車両基地です。室蘭本線の鷲別駅東側に隣接しており、北海道を走る数多くの貨物列車を牽引するディーゼル機関車の拠点として、長きに渡り重要な役割を果たしました。

発展と変遷：蒸気機関車からディーゼル機関車へ

鷲別機関区の歴史は1944年10月18日、室蘭機関区鷲別駐泊所の開設に始まります。1947年1[[1月1日]]には独立した鷲別機関区となり、その後は北海道の貨物輸送を支える中心的な機関区として発展を遂げました。1975年1月には入換蒸気機関車の運用が廃止され、無煙化を達成。国鉄分割民営化後の1987年4月1日にはJR貨物に継承されました。

1992年には、近代的なDF200形ディーゼル機関車が導入され、運行効率の向上に貢献しました。1999年には車両基地の集約化に伴い、五稜郭機関区のディーゼル機関車が鷲別機関区へ移管され、規模はさらに拡大しました。しかし、近年は新型機関車への置き換えが進み、2014年8月30日、機能を五稜郭機関区に移管し、鷲別機関区は廃止となりました。その後、鷲別機関区輪西派出は苗穂車両所輪西派出に改称されています。

所属車両と運用：広範囲に及ぶ活躍

鷲別機関区には、様々な種類のディーゼル機関車が所属していました。2011年時点での所属車両として、DF200形（900番台、0番台、50番台、100番台）やDE10形（1500番台）などが挙げられます。これらの機関車は、函館本線、室蘭本線、千歳線、石勝線、根室本線、宗谷本線といった北海道内の主要路線で活躍し、多様な貨物輸送を支えました。

特にDF200形は、その運用範囲の広さが特徴的でした。函館本線（五稜郭～長万部間、苗穂～札幌貨物ターミナル～旭川間）、室蘭本線（長万部～苫小牧～岩見沢間）、千歳線（沼ノ端～札幌貨物ターミナル間）、石勝線（南千歳～上落合信号場間）、根室本線（上落合信号場～釧路貨物間）、宗谷本線（旭川～北旭川間）など、北海道各地の貨物輸送を担っていました。一方、DE10形は、駅構内での入換作業や、本輪西～東室蘭間の列車牽引などに使用されていました。

鷲別機関区には、過去には8700形、9600形、D50形、D51形、C58形といった蒸気機関車も所属していましたが、時代の流れとともにディーゼル機関車へと移行していきました。DD51形ディーゼル機関車も数多く所属しており、DF200形と同様、北海道内の広範囲な路線で運用され、JR北海道のDD51形の故障発生時の救援や、検査入出場時の回送業務にも従事していました。

鷲別機関区の遺産：北海道鉄道史における一ページ

鷲別機関区は、その歴史の中で北海道の貨物輸送に大きく貢献しました。多くの機関車が所属し、広範囲にわたる路線をカバーしていたその存在は、北海道の鉄道史において重要な位置を占めています。廃止された現在でも、鷲別機関区は、北海道の鉄道発展に貢献した重要な拠点として、その歴史と役割は記憶に刻まれています。 機関区の略号「鷲」からも、その存在感を伺い知ることができます。所在地表記の混乱なども含め、その歴史的経緯は興味深い点です。

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