黄昏

黄昏（たそがれ）

黄昏（たそがれ）は、一日のうちで日没直後の、まだ完全に暗くはなっていない、空に夕焼けの赤みが残る時間帯を指します。古くは「たそかれ」とも呼ばれ、「黄昏時（たそがれどき）」という言葉や、「黄昏れる（たそがれる）」という動詞形も存在します。英語では「twilight」と訳されます。

語源

「たそがれ」は、江戸時代以前は「たそかれ」と言われていました。これは「たそかれどき」の略で、夕暮れ時に人の顔が見分けにくくなることから、「そこにいるのは誰ですか？」「誰そ彼（たそかれ。あなたは誰ですか？）」と互いに尋ね合ったことに由来します。この風習は日本各地で行われており、互いに誰であるかを確認することで、不審者を排除する意図もあったと考えられています。また、「たそがれ」と対になる表現として、夜明け前の薄明かりを指す「かわたれどき（彼は誰時）」があります。本来は、夜明け前と日没後の薄明帯を区別せずに呼んでいたと推測されています。

歴史的な用例

「たそかれ」という言葉は、古い歌集である『万葉集』にも登場します。この中では、「誰そ彼」という文字通りの意味で使われています。


たそかれと 我をな問ひそ ゆく水も 帰る波も 跡なきものを


平安時代には、『うつほ物語』に「たそかれどき」の用例が見られます。さらに、『源氏物語』では、時間帯を表す言葉として「たそかれ」が使われています。


たそかれを いづことわきて ながめゆむ おぼつかなきに 心まどふも


この歌は、作中に登場する「夕顔」という人物の由来となった歌への返歌です。

比喩表現

黄昏は比喩として、「最盛期は過ぎたものの、まだ余力があり、滅亡するには至っていない状態」を表すことがあります。例えば、組織や個人の活動が、かつての勢いを失ったものの、まだ完全に終わってはいない状況を指して、「黄昏時を迎えている」のように表現されます。

漢語「黄昏（こうこん）」

漢語の「黄昏（こうこん）」は、日没後、まだ完全に暗くなっていない時刻を指します。「初昏」とも呼ばれることがあります。十二時辰では、「戌時」（午後7時から9時）に相当します。

動詞「黄昏れる（たそがれる）」

「たそがれ」を動詞化した「黄昏れる」は、日暮れ時に薄暗くなり始める様子を指して「空が黄昏れる」のように使われたり、人の人生の盛りを過ぎて衰えていく様子を表して「黄昏た人」のように使われることがあります。

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