(120347) サラキア

サラキア（Salacia）について

サラキアは、太陽系の外縁であるエッジワース・カイパーベルトに位置する天体です。この天体は、2004年9月22日にアメリカのパロマー天文台で、天文学者のHenry G. Roe、マイケル・ブラウン、Kristina M. Barkumeによって発見されました。サラキアは「準惑星の可能性が高い」とされており、これはマイケル・ブラウンのウェブサイトでの分類にも示されていますが、国際天文学連合（IAU）による公式な認定はまだされていません。

発見までの背景

実際、サラキアには1982年から存在している証拠があり、発見前に100回以上の撮影が行われていました。最近の観測によると、サラキアは冥王星よりも少し大きい軌道を持っており、直径は約850kmと推定されています。このような大きさを持ちながらも、サラキアは特に低いアルベドを示しており、そのために特異な物理的特徴が浮かび上がっています。

名称について

サラキアという名称は、2011年2月18日に正式に付けられました。この名前は、ネプトゥーヌスの妻であり海の女神として知られるサラキアに由来しています。また、サラキアには1つの衛星であるアクタエアも存在し、こちらの名前は海の妖精ネーレーイスから取られています。

物理的特性

サラキアの軌道傾斜角は24°であり、近赤外線スペクトルにおいては特に際立った特徴は認められません。また、水の氷が5%未満であることから、サラキアはハウメア族には分類されていません。サラキアの質量は、4.66 ± 0.22×10^20 kgと推定されており、これは彼女の衛星アクタエアを含めた値です。質量の94%はサラキア自身に帰属しており、最も大きい太陽系外縁天体の中でも特に低いアルベドおよび密度を持つ天体とされています。

衛星アクタエア

サラキアは衛星アクタエアを1つ持っています。アクタエアはサラキアの周囲を5619±87 kmの距離で公転し、軌道離心率はe=0.0084±0.0076です。この衛星の公転周期は5.494日であり、直径は286±24 kmから303±35 kmの間とされています。アクタエアは、2006年7月21日にハッブル宇宙望遠鏡を用いて天文学者のチームによって発見されました。

サラキアとその衛星の存在は、太陽系外縁天体の多様性を示す興味深い事例となっています。また、サラキアの研究は、エッジワース・カイパーベルトの理解に全体的に寄与するものと期待されています。

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