(809875) 2020 BX12

小惑星 (809875) 2020 BX12 についての詳細

(809875) 2020 BX12 は、アポロ群に所属する地球近傍の小惑星で、潜在的に危険性を抱えています。この小惑星は、2020年1月27日にハワイのマウナロア観測所において、地球衝突最終警報システムの調査によって最初に発見されました。当時、この小惑星は地球から約436万キロメートルの距離に位置していました。その後の観測により、この小惑星が小さな衛星を持っていることも明らかになりました。

発見の歴史

2020 BX12 の発見は、ATLAS（小惑星地球衝突最終警報システム）の一環として行われました。このプロジェクトには、天文学者のラリー・デノー、ジョン・トンリー、アレン・ハインツェ、ヘンリー・ウェイランドといった専門家が関わっています。発見時、この小惑星は地球へ近づいている途中であり、さらなる観測によって軌道が予測されました。また、発見の3日後には、正式に小惑星センターにおいてその存在が公表されました。

発見された小惑星には仮符号が付与されますが、(809875) 2020 BX12 の仮符号は、発見日である2020年1月27日をもとに付けられました。この小惑星が持つ特性をより明確に理解するためには、十分な時間をかけた観測が必要です。

軌道と分類

(809875) 2020 BX12 は、平均距離約1.60天文単位で太陽の周りを公転しており、その公転周期は2.02年です。その軌道は、離心率が高く、黄道面に対して傾斜しています。近日点は約0.76 au、遠日点は約2.44 auとなっており、地球の軌道を交差しています。このため、地球に接近する機会があるとされています。

最小交差距離は約0.002 au（約30万キロメートル）であり、これは宇宙での接近を示す重要な指標です。小惑星の定義によれば、最小交差距離が0.05 au未満、かつ絶対等級が22未満である場合、潜在的に危険な小惑星（PHA）と見なされます。即ち、(809875) 2020 BX12 もその一つとして小惑星センターに記載されています。

2020年の接近

2020年2月3日18:56 UTCに、(809875) 2020 BX12 は地球から約0.02915 auの距離に接近しました。この時の速度は25.3 km/s（約57,000 mph）であり、小惑星の見かけの明るさは等級15.7と非常に高かったものの、肉眼での観察は困難でした。この接近により、アレシボ天文台でのレーダー観測が行われ、小惑星の特徴を詳細に調査する機会が得られました。

将来の接近

(809875) 2020 BX12 は、今後200年間、地球の近くを通過し続ける予定ですが、2020年の接近ほど近づくことはありません。歴史上最も近づいた際は、1931年2月1日に0.009 au（約130万キロメートル）もの距離で接近しました。次回の地球への接近は2022年と2024年に予定されており、それぞれ0.18 auと0.34 auの距離が予想されています。

物理的特性

アレシボ天文台でのドップラー・レーダー観測によると、(809875) 2020 BX12 の直径は少なくとも165メートルであり、特有な形状を持っています。この観測からは、2.8時間の自転周期も示唆されています。加えて、2020年にはこの小惑星が持つ衛星も確認され、その名はS/2020 (809875) 1と名付けられました。

(809875) 2020 BX12 の研究は、小惑星の特性理解を深めるために重要な情報を提供しています。

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