いすゞ・ミュー

いすゞ・ミュー（ISUZU MU）

いすゞ・ミューは、1989年から1998年までいすゞ自動車によって製造された特徴的な2/3ドアSUVです。この車両は、ショートホイールベースとBピラー以降が開放的なデザインを採用しており、見る者を惹きつける魅力が余すところなく表現されています。特に「実用性は謎」とも言われた設計にもかかわらず、そのファニーなスタイルは多くの若者たちの心を掴みました。

概要

いすゞ・ミューはファスターやビッグホーンといったモデルのコンポーネントを活用して開発されたスペシャリティーモデルであり、独特のデザインは登場以来話題となりました。初代モデルは1989年に市場に登場し、一部は北米では「アミーゴ」として、欧州ではオペル/ボクスホールのフロンテラスポーツとしても展開されました。日本では1993年から1996年にかけてホンダにOEM供給され、「ホンダ・ジャズ」としても知られています。

初代モデルにはさまざまなバリエーションがあり、ハードカバーとソフトトップの2つのボディスタイルが展開されました。どちらもその無骨さや質実剛健さを前面に押し出し、当時の自動車市場に斬新な風を吹き込む存在として受け入れられました。一方、5ドア版の「ミューウィザード」は、1998年以降独立したモデルとして展開されました。

初代モデル（1989年 - 1998年）

初代ミューは、3ナンバーおよび1ナンバーの登録の下で異なる仕様が搭載されていました。特に、ハードカバーはFRP製トノカバーを装備し、ソフトトップでは幌が装着可能で、2人または4人乗りが選択できる点が特徴です。エンジンにはいすゞの直列4気筒SOHCエンジンが使用され、主に5速MTばかりでした。

1990年にはメタルトップ仕様が登場し、ガソリンエンジンに加えて2.8Lのディーゼルターボエンジンも加わり、モデルにさらなる多様性がもたらされました。その後、数回にわたるマイナーチェンジを経て、1998年には生産を終了しました。特に、1993年にはホンダとの提携により、ジャズとしても販売されるようでした。

2代目モデル（1998年 - 2005年）

ミューの名を外し、完全独立したモデルとして新たにウィザードが発売されることにより、2代目ミューはより競争力のあるスポーティなデザインに移行しました。基本的なデザインはウィザードと共通であるものの、機敏な走行性能を特徴としており、エンジンには直噴ターボ仕様のディーゼルエンジンが採用されていました。

このモデルでは、電子制御の4速ATが標準装備されており、サスペンションもリアに5リンク/コイル式が取り入れられ、走行性能の向上が図られました。しかし、2005年にはアメリカでの販売も終了し、いすゞの乗用車事業そのものが日本国内から完全撤退することとなりました。

結語

いすゞ・ミューは、その独自なスタイルと個性により多くのファンに支持されてきました。登場から多くのバリエーションを展開し、異なる市場向けに多様な戦略を打ち出したこのモデルは、いすゞの自動車史において重要なピースの一つです。車名には「ミステリアス」と「ユーティリティ」を組み合わせた意味が込められており、その通り多様な機能を受け持つ車両でした。

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