おしら様

おしら様：東北地方に息づく神秘の神

おしら様は、東北地方で深く信仰されている家の神であり、特に青森県や岩手県でその信仰が色濃く残っています。一般的には、蚕の神、農業の神、そして馬の神として知られています。この神は「オシンメ様」「オコナイ様」など様々な異名を持ち、その形態や祭事には独特の要素が数多く含まれています。

信仰の核心

おしら様の信仰は、地域や家族内で秘密裏に行われることが多く、外部に詳細を明かすことを忌む傾向があります。そのため、未だに解明されていない部分も多く、その神秘性が一層際立っています。

ご神体

おしら様のご神体は、桑の木で作られた約30センチメートルの棒に、男女や馬の顔を描いたり彫ったりしたもので、布製の衣を何枚も重ねて着せられています。貫頭衣型と包頭型の二種類があり、普段は神棚や床の間に祀られています。現存する最古のおしら様は1525年のもので、岩手県で見つかっています。ご神体は通常、男女、馬と娘、馬と男といったペアで祀られることが多いです。

命日と祭事

おしら様の祭日は「命日」と呼ばれ、旧暦の1月、3月、9月の16日に行われます。この日には、おしら様を神棚から出し、新しい衣を着せ、神饌を供えます。この儀式は「オセンダク」と呼ばれます。かつては、女性集団が養蚕の由来を語る祭文を唱えたり、少女がおしら様の神体を背負って遊ぶ風習がありました。また、イタコが参加し、経文を唱えながらおしら様を踊らせることもあります。おしら様を祭ることは「遊ばせる」と表現され、「オシラアソバセ」や「オシラ遊び」などと呼ばれます。青森県弘前市では「大白羅講」という祭りが5月15日に行われます。

おしら祭文には、「きまん長者物語」や「岩木山一代記」など様々な物語があり、イタコが祭文を語りながらおしら様を動かし、託宣を行うこともあります。

禁忌

おしら様には多くの禁忌があります。二足四足の動物の肉や卵を供えることは禁じられており、これを破ると大病や祟りに見舞われると信じられています。また、一度拝んだら継続しなければ祟りがあるとされており、その信仰の厳格さが伺えます。

おしら様の伝承

おしら様は、病の治癒、目の神、子の神としての側面を持ち、農耕神としても信仰されています。『遠野物語拾遺』には、狩猟の際に山の方向を知るために使われたという記述があり、「お知らせ様」とも考えられていたようです。また、地震や火事などの予知能力を持つとも信じられています。その起源は、中国の『捜神記』や『神女伝』に登場する「蚕女」に求められるという説や、山神信仰、養蚕、馬への信仰が混ざり合って成立したとする説もあります。伊勢地方の天白神や中国神話の「蚕馬」が原型とする見方もあります。

馬娘婚姻譚

おしら様の成立には、悲恋譚が深く関わっています。ある農家の娘が飼い馬と夫婦になったことから、父親が馬を殺害。悲しむ娘が馬の首に飛び乗ったまま天に昇り、おしら様になったという物語があります。また、『聴耳草紙』には、娘が両親の夢枕に立ち、養蚕を教えたという後日談が語られており、この説話から、馬と娘が養蚕の神になったとも考えられています。

津軽の口承

津軽地方には、盲人が空家で歌を歌っていたところ、歌を所望する女の声が聞こえ、その女が「たこ」と名乗ったという話があります。盲人がこの話をすると死んでしまい、「たこ」は村人に他言すれば村が沼に沈むと告げました。村人が峠を鉄柵で覆うと、「たこ」は死んでしまい、その正体がヘビだったという物語が伝わっています。村人は「たこ」と盲人を神として祀り、これが後のおしら様になったとされています。

図像と展示

岩手県遠野市の「伝承園」には千体のおしら様が展示されています。宮城県の東北学院大学博物館にもおしら様が所蔵されています。また、映像資料としては、『大系 日本歴史と芸能 第11巻』が貴重な映像を収録しており、青森県弘前市久渡寺の「オシラ講」や岩手県宮古市堀内の「オシラアソバセ」の様子を見ることができます。

おしら様は、日本の東北地方に深く根ざした、多様な側面を持つ神秘的な神であり、その信仰は地域の人々の生活と密接に結びついています。

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