かいめい

RV Kaimei

RV Kaimei（かいめい）は、海洋研究開発機構（JAMSTEC）が保有する最先端の海底広域研究船です。この船は、日本の海底資源を調査し、鉱物や鉱床の生成環境を解明するために設計されており、様々な調査活動に対応しています。

機能と特徴

RV Kaimeiは、石油や天然ガスおよび金属鉱物資源の調査において、海底下の地殻構造を掘削することなく、立体的に調べることができる能力を持っています。具体的には、海底下のサンプルを収集し、複数の自律型無人潜水機（AUV）を運用する機能があります。また、一般的な海洋観測を行うこともでき、海底下の三次元物理探査（地震探査）は、この船の代表的な調査の一環です。

この調査船は、世界初の三次元探査と海洋観測を一艘で実施できる船として、多方面から注目されています。特に、地震探査は、その先進的な技術により、地殻の状態や海底資源の探査において重要な役割を果たしています。

設計の特色

RV Kaimeiは、JAMSTECが保有する調査船の中で、みらい（8,687トン）に次いで大きく、現在の新造船としては史上最大です。デッキには探査機器を運用するための作業甲板のほか、採取した試料を分析・処理するための研究区画、さらに⼈員の居住エリアが設けられています。居住区は、長期の航海を見越してすべて個室化されています。

外観は、船橋がラウンド形状になっており、馬力が効率よく分配されるような美しいデザインも施されています。観測機器を守るために、静粛性が重視され、電気推進を採用しています。推進はアジマススラスターによって行われ、自動船位保持装置を搭載しており、正確な位置を保ちながら調査が可能です。

主要装備

RV Kaimeiは、多様な探査やサンプル採取ができる装備を完備しています。海底地形の調査には、周波数12/50キロヘルツのマルチビーム音響測深機（MBES）を使用します。また、3モードの地震探査システムを搭載し、3次元探査や高解像度探査、2次元探査を行うことができます。

試料採取用の装備には、柔軟な海底泥用のシェル型と硬い岩盤用の6本爪型のパワーグラブがあり、水深6,000メートルまで対応できます。

また、遠隔操作型無人探査機（ROV）や自律型無人探査機（AUV）を運用し、特にKM-ROVという3000メートル級のROVを搭載しており、海底の映像観察や資源のサンプル採取に活用しています。

船歴と運用

RV Kaimeiは、2015年に退役した「なつしま」と「かいよう」の後継として建造され、同年の進水式では佳子内親王が出席しました。建造は三菱重工業下関造船所にて行われ、具体的な選定基準を基に「かいめい」と命名されました。艤装や試験航海を経て、2016年にJAMSTECへ引き渡され、以来、様々な調査を行ってきました。

2021年5月18日には、かいこうが深海試掘記録を更新し、日本海溝での試掘に成功したことが報告されています。今後もRV Kaimeiは、日本の海洋研究と開発を進める重要な役割を果たし続けることでしょう。

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