かんむり座ロー星

かんむり座ρ星について

かんむり座ρ星（Rho Coronae Borealis）は、約57光年の距離に位置する恒星で、かんむり座に属しています。この恒星は、主にその特性や周りの惑星系について多くの興味を集めています。かんむり座ρ星は、太陽に近いスペクトル型G0 VのG型主系列星であり、質量は太陽の約90%と推定されています。また、半径は太陽の1.36倍、光度は太陽の1.7倍と考えられています。金属量（ヘリウムよりも重い元素の含有量）は、太陽の約50%程度とされており、このことからかんむり座ρ星は他の恒星に比べて古いものではないかと指摘されています。

惑星系の発見

1997年に、ホイップル天文台の視線速度法による観測によって、かんむり座ρ星の伴天体であるかんむり座ρ星bが発見されました。最初の観測では、その質量に関するデータが限られており、下限値が取得されました。2001年には、ヒッパルコス衛星に基づくデータから、軌道傾斜角が0.5°であることが明らかにされ、地球からはほぼ真上からこの伴天体を観測しているという結果に至りました。これに基づく質量の計算によれば、かんむり座ρ星bは太陽の14%程度の質量を持つとされました。

2011年には、ヒッパルコスからの観測データが再分析され、その質量は木星の100倍から200倍に相当することが確認されました。このため、この伴天体は暗い赤色矮星であるとの見解が示されました。しかし同時に、赤外線分光観測からは赤色矮星の伴星は否定的な結果が出ており、最終的には惑星系の存在を示唆する結果が得られました。そうした中で、2016年にかんむり座ρ星の外側に新たな惑星、かんむり座ρ星cが発見され、これは海王星よりも少し大きい質量を持つとされています。

さらに2023年には、ローウェル天文台による視線速度測定が行われ、既存の惑星より外側に位置する海王星型のかんむり座ρ星d、さらには最内側に位置するスーパーアース型のかんむり座ρ星eが新たに発見され、かんむり座ρ星の周囲には現在確認された惑星が4つ存在することとなりました。

星周物質の観測

また、かんむり座ρ星を取り巻く環境についてもいくつかの観測が行われています。NASAの赤外線天文台（IRTF）による観測では、かんむり座ρ星の周囲に星周円盤が存在する可能性が示唆されましたが、スピッツァー宇宙望遠鏡の観測ではその星周塵の証拠は捉えられませんでした。さらに、ハーシェル宇宙望遠鏡による観測でも、同様に星周円盤の存在証拠は確認されなかったため、かんむり座ρ星を取り巻く環境は、まだ多くの謎に包まれています。

このように、かんむり座ρ星は、太陽に似た特性を持ちながらもその周囲で様々な発見が続いている興味深い恒星です。今後の研究に期待が寄せられています。

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