さわ餅

さわ餅

さわ餅（さわもち）は、三重県の南勢志摩地方に伝わる伝統的な郷土菓子です。特徴的なのは、正方形の餅であり、内部には甘さ控えめの小豆餡が丁寧に包まれています。このお菓子は、多くの和菓子店で販売されており、特に志摩市磯部町が発祥の地とされています。しかし、松阪市でも広く親しまれ、多くの和菓子店で取扱いがあります。

由来

さわ餅のルーツは、志摩市磯部町の伊雑宮で行われる「御田植祭」に関連しています。この祭りでは、6月24日に男たちが泥だらけになりながら「竹取神事」と呼ばれる神事を行います。竹を使って漁業の繁盛を願うこの神事とさわ餅の誕生が深く結びついているとされています。具体的には、天保年間（1830年 - 1844年）の頃に、さわ餅に関する二つの説があるのです。

1. 笹餅説：神事で用いられた笹竹に因んで、「笹餅」が「さわ餅」に転訛したという説。
2. 棹餅説：神事に用いる棹竹の形に似た「棹餅」が「さわ餅」に変化したという説。

さらに松阪市には、沢の水で手返しをして作られた餅であるから「さわ餅」と呼ばれるという別の説も存在します。

製法と生産店舗

さわ餅は、志摩市、伊勢市、松阪市にある和菓子店で生産・販売されていますが、製法には地域ごとの違いは見られません。餅は薄く延ばされ、正方形に整えられた後、小豆餡が載せられ、二つ折りにされます。この金型に折りたたむ作業は、竹の形状を模した長細い形状となります。ベースの餅は白餅またはよもぎ餅の二種類があり、餅に包まれる小豆餡の種類が地域によって異なります。志摩ではこしあんを使用し、松阪では粒あんを用います。どちらの地域でも、甘さ控えめでほのかな塩味が感じられる餅が人気です。

生産店舗の特徴

松阪市内には多くのさわ餅を取り扱う和菓子店があり、「餅を食べる」と言えばさわ餅を指しているほどに認知度が高いです。特に、文政2年（1819年）創業の「伊賀屋」と天保元年（1830年）創業の「福徳餅」（西町）は代表的な店舗です。残念ながら「伊賀屋」は閉店しましたが、「福徳餅本店」では多種多様な餅の他に、さわ餅や福徳餅が飼育されています。

発祥の地である志摩市磯部町では、「餅喜商店」と「竹内餅店」という2店舗があり、小豆餡には北海道産の大納言を使用し、伝統的に杵で搗くことで作られた餅を提供しています。竹内餅店はスーパーマーケットにもち販売しており、様々な方に親しまれています。

伊勢市では「へんばや商店」などがさわ餅を生産しており、観光地「おかげ横丁」にも取扱店があります。特に、へんば餅を組み合わせた商品が人気です。

文化

さわ餅は、松阪、伊勢、志摩といった地域において名物として定着しています。松阪では、毎年敬老の日に地元企業が市の社会福祉協議会に寄贈し、地域老人ホームで配られます。また、志摩の様々な地域イベントでも名物として広く振る舞われます。このように、地域の食文化として根付いたさわ餅は、地域の人々にとって特別な存在となっています。

結論

さわ餅は、その美味しさや地域に根ざした歴史が魅力的な郷土菓子です。現代でも多くの人々に愛され続けており、選ぶときには地域の特性や甘さの違いを楽しむのも良いでしょう。

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