わかなつ おきなわ

わかなつ おきなわ

「わかなつ おきなわ」は、琉球海運が運営していたフェリーで、沖縄方言の季語「若夏」を由来とするその船名には新しい命の鼓動や豊穣の象徴が込められています。このフェリーは1991年2月に那覇から大阪、または那覇から鹿児島の航路での運航を開始しました。この船は、佐伯重工業によって建造され、彼女の就航は沖縄と本土を結ぶ重要な交通手段となったのです。

就航歴

「わかなつ おきなわ」は、1995年1月にRORO船「みやらび」の就航に伴い、博多から那覇へ向かう航路へと転属しました。最終的には2006年9月18日にRO-RO船「わかなつ」の運航が終了し、琉球海運の旅客サービスも同時に終了しました。この後、船は海外に売却され、最初に韓国で「ASIA INNOVATOR」として運航され、さらには2015年にはインドネシアに譲渡され「MUTIARA PERSADA III」として活躍を続けました。

航路と航行デザイン

「わかなつ」は、博多港（香椎パークポート）や鹿児島港（本港区）から那覇港（新港ふ頭）、平良港（宮古島）や石垣港までを運航する航路がありました。航路の特徴として、博多と鹿児島の間を交互に運航し、平良港には復路のみ寄港するスタイルが取られていました。

その設計は、旅客船と自動車輸送の機能を併せ持っており、ランプウェイが両舷の船首尾に装備されていました。煙突のデザインにも工夫が見られ、左舷のファンネルは実際には使用されていないダミーとなっていました。全体的に貨物積載量は従来船よりも45%向上し、航行速度も2ノット向上するなど、性能の面でも充実した設計が施されていました。

船内設備

船内には多様な客室があり、特等室は6名、一等室は44名、二等室は100名を収容可能でした。加えて、レストランやバーの設置により乗客の快適さが追求されていました。このような施設は、フェリー旅行の魅力を高め、旅の思い出に残る時間を提供する一因と考えられます。

事故・インシデント

「わかなつ おきなわ」は、運航中にいくつかの事故に見舞われました。特に1993年10月には、大阪港を出港した際に整備ミスから生じた主機の故障が発生しました。その結果、爆発が起きて火災警報が作動し、航行不能に陥るという緊急事態に直面しました。曳船によって岸壁に戻されたものの、事故の原因は出発前の整備不良にあったとされています。

また、2001年の事故では、主機排気集合管の破損が原因で船体が損傷し、その後の応急処置によって航行を再開しました。この事故も技術的な不備によるもので、修理業者とのコミュニケーション不足が影響を与えたと言われています。

最後に

「わかなつ おきなわ」は、沖縄の豊かな文化と歴史を支えた一隻のフェリーでした。多くの旅客の思い出を作り、やがて海外での新しい旅路を歩むことになりました。この船の歴史は、沖縄と本土をつなぐ大切な役割を果たしたことが伺えます。

もう一度検索