アウトノエ (衛星)

アウトノエについて

アウトノエ（英語：Autonoe）は木星の第28衛星で、独特な軌道特性と神話にちなんだ名称を持っています。2001年12月10日、ハワイ大学の観測チームがスコット・S・シェパードの指導の下でこの衛星を発見しました。発見時には、仮の符号として「S/2001 J 1」が付けられました。

発見の背景

アウトノエの観測にはカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡やハワイ大学にある他の望遠鏡が使用されました。発見から数ヶ月後の2002年5月15日には、他の10個の木星の衛星も合わせて、国際的な天文学の場でその存在が公表されました。この公表は小惑星センターのサーキュラーを通じて行われました。

その後、2003年8月8日にアウトノエはギリシア神話に登場する女性キャラクターから名付けられ、正式に「Jupiter XXVIII」という確定番号を得ました。

アウトノエの特性

アウトノエはその見かけの等級が22.0という非常に暗い天体で、もしアルベド（反射率）を0.04と仮定すれば、直径はおよそ4キロメートルと推定されます。さらに、密度を2.6 g/cm³と考えると、質量は約9.0 × 10¹³ kgに達するという見積もりがされています。

公転軌道

この衛星は木星から約2300万キロメートルから2400万キロメートルの距離を逆行する軌道で公転しています。軌道傾斜角は145°から158°とされており、これは不規則な衛星群である「パシファエ群」に属していることを示しています。この群の特性は、軌道の傾斜が非常に高いことや、逆行軌道である点にあります。

まとめ

このように、アウトノエは非常に小さいながらも、その発見の経緯や物理的特性から興味深い特徴を持つ衛星です。木星の衛星として、神話に由来する名前を持つこの天体は、天文学者や宇宙に興味を持つ人々にとって、新たな研究テーマとなることでしょう。今後の観測や研究によって、アウトノエに関する情報がさらに深まることが期待されています。

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